Kurzbeiträge zur Bedeutung von Wissenschaftspreisen

KURZ GEFRAGT: Was bedeuten Ihnen die Auszeichnungen, die Sie erhalten haben?

Egal an welchem Punkt der Forschungskarriere, wissenschaftliche Auszeichnungen haben eine Wirkung für den zukünftigen Weg. Sechs Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler erzählen in Gastbeiträgen von den Preisen, die sie erhalten haben, was sie bedeuten und wie sie sich auf die Zukunft auswirkten.


Dr. Halil Emre Uçar, Islamisch-Theologische Fakultät:
Mit sechs Jahren bin ich nach Deutschland migriert und konnte nicht einmal Deutsch sprechen. Und nun durfte ich kürzlich den „Karl Arnold-Preis“ der Nordrhein-Westfälischen Akademie der Wissenschaften und der Künste entgegennehmen. Er würdigt all die Jahre dazwischen, die mit hohen Hürden verbunden waren. Als Arbeiterkind war der Weg zur Promotion und in die Wissenschaft für mich keineswegs vorgezeichnet. Der Preis macht mich deshalb stolz. Er würdigt eine wissenschaftliche Leistung, die häufig übersehene Phänomene sichtbar macht. Dass meine Forschung nun diese Anerkennung erfährt, stärkt mich für die nächsten Schritte, gerade mit Blick auf kritische politische Entwicklungen. Vor allem am Beginn meiner Postdoc-Phase hat der Preis besonderes Gewicht: Er macht meine Arbeit sichtbar, stärkt mein wissenschaftliches Profil und kann für neue Kooperationen Türen öffnen. Für mich ist er eine Bestätigung, dass ich in der Wissenschaft einen Mehrwert produziere.

Dr. Berit Hummel, Institut für Kunstgeschichte:
Eine Dissertation ist zunächst eine Qualifikationsarbeit – und gleichzeitig eine erste wissenschaftliche Positionierung. In geisteswissenschaftlichen Fächern ist diese Phase intensiver Arbeit, hin und wieder, verbunden mit Zweifeln am eingeschlagenen Weg. Dissertationspreise können hier bestärkend wirken sowie eine Brücke bauen zu Publikationsmöglichkeiten und Förderungen für Anschlussprojekte. Für mich war der Dissertationspreis des Rektorats der Universität Münster zugleich eine sehr konkrete Hilfe: Mit dem Preisgeld habe ich Lektorat und Bildredaktion der Publikation meiner Dissertation in Buchform finanziert. Diese wichtigen, und im letzteren Fall für kunsthistorische Arbeiten essenziellen, Bereiche des Publikationsprozesses werden üblicherweise durch Druckkostenförderungen nicht gedeckt. Auf diese Weise hat der Preis meine Arbeit nicht nur gewürdigt, sondern ihre Veröffentlichung in einer Form ermöglicht, die sie verdient. Dafür bin ich sehr dankbar.

Prof. Dr. Benjamin Bomfleur, Institut für Geologie und Paläontologie:
Die Aufnahme in das Emmy-Noether-Programm war von entscheidender Bedeutung für meine akademische Laufbahn. Ich habe das Programm als optimal strukturierte Karriereförderung hin zu Berufbarkeit und Professur erlebt. Es schafft Raum und Möglichkeiten, über den Aufbau eines eigenständigen wissenschaftlichen Profils hinaus gezielt auch weitere für die Berufbarkeit essenziell wichtige Expertise zu gewinnen, einschließlich Lehrerfahrung, Teamleitung und Promotionsbetreuung. Über diese generellen Punkte hinaus bin ich persönlich besonders dankbar für den stets unkomplizierten und freundlichen Austausch mit der Deutschen Forschungsgemeinschaft sowie große Flexibilität gerade in den Zeiten, in denen der Projektverlauf unvorhergesehene Wendungen nahm. Nur so konnte ich die Chance wahrnehmen, aus der laufenden Förderung hinaus direkt auf meine jetzige Professur zu wechseln.

Juniorprofessorin Dr. Asmaa El Maaroufi, Islamisch-Theologische Fakultät:
Was die Mitgliedschaft im Jungen Kolleg für mich besonders macht, sind die Begegnungen mit Menschen aus unterschiedlichen Disziplinen, die sich in einer ähnlichen Karrierephase befinden. Gemeinsam arbeiten wir an Fragen, die uns wissenschaftlich wie gesellschaftlich bewegen, und gestalten dazu Veranstaltungen. Zugleich teilen wir unsere beruflichen Erfahrungen, sprechen offen über Herausforderungen wissenschaftlicher Laufbahnen und lernen hierdurch voneinander. Zusätzlich schafft das jährliche Stipendium von 10.000 Euro finanziellen Freiraum für eigene Vorhaben. Zudem ermöglicht mir die Mitarbeit in der Akademie Einblicke in die Aufgaben wissenschaftlicher Akademien und in Kooperationen über die eigene Universität hinaus. Die Aufnahme ist für mich deshalb nicht nur Anerkennung meiner Arbeit, sondern auch eine Chance, Wissenschaft über Fach- und Universitätsgrenzen hinweg mitzugestalten.

Jana Haack, Seminar für Mittlere und Neuere Kirchengeschichte:
Wissenschaftskommunikation ist ein zentraler Bestandteil exzellenter Forschung. Doch während die Zahl der Auszeichnungen wächst, stehen häufig etablierte Professorinnen und Professoren im Rampenlicht. Diejenigen, die Formate entwickeln und umsetzen, bleiben oft unsichtbar. Dabei ist Wissenschaftskommunikation fast immer Teamarbeit. Umso mehr haben Dr. Barbara Schüler und ich uns über den „wissen.kommuniziert-Preis“ für unsere Arbeit im Projekt „Asking the Pope for Help“ gefreut. Er würdigt nicht nur die Vermittlungsformate, sondern auch die Menschen dahinter. Denn Teamleistungen müssen sichtbar werden – und Anerkennung verdienen. Für mich ist die Auszeichnung Bestätigung und Rückenwind zugleich: Sie stärkt das Selbstbewusstsein, validiert die eigene Arbeit und kann auch bei der Einwerbung von Drittmitteln helfen. Und es ist ein starkes Signal, wenn die eigene Institution gerade jene Leistung würdigt, die sonst häufig hinter den Kulissen stattfindet.

Prof. Dr. Ryan Gilmour, Organisch-Chemisches Institut:
Förderungen des Europäischen Forschungsrats (European Research Council, ERC) sind ein Gewinn für alle: Diese renommierten Auszeichnungen stärken die Forschungsgruppe, die Universität, das Bundesland und das Land. Seit meinem Eintritt in die Universität 2013 habe ich drei ERC-Awards erhalten. Dies wäre ohne ein fantastisches Forschungsteam und eine Infrastruktur von Weltklasse nicht möglich gewesen. Jede der Förderungen markiert den Beginn einer neuen Forschungsrichtung in meiner Gruppe. 2013 erhielt ich einen „Starting Grant“, der nicht nur als Katalysator für meine eigene Forschung diente, sondern auch eine Brücke zur Medizin schlug. 2018 folgte ein „Consolidator Grant“ für meine Gruppe für die Arbeit an nachhaltiger, katalytisch basierter Fluorierung. Fluorierte Moleküle sind von großer gesellschaftlicher und wirtschaftlicher Bedeutung. Sie kommen in Arzneimitteln, Agrochemikalien und intelligenten Materialien vor. Viele davon sind in der Umwelt persistent, weshalb Alternativen benötigt werden. Der Erfolg der geförderten Forschung führte 2024 zu einem „Proof of Concept Grant“, der die Grundlage für die Erforschung translationaler Aspekte unserer Grundlagenforschung bildete.

Diese Gastbeiträge sind Teil einer Themenseite zu „Wissenschaftspreisen“ und stammen aus der Unizeitung wissen|leben Nr. 7, 11. November 2026.

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• Weiterer Beitrag der Themenseite: Doppelinterview mit Prof. Dr. Thomas Bauer und Dr. Jara Streuer
• Weiterer Beitrag der Themenseite: Gastbeitrag von Juror Prof. Dr. Hermann-Joseph Pavenstädt