Uni-Glossar: der Numerus clausus
Für Universitäten ist er ein wichtiges Werkzeug, um eine faire Verteilung der Studienplätze zu ermöglichen und eine Überfüllung zu verhindern: der Numerus clausus, kurz NC (lat. begrenzte Anzahl). Wenn die Zahl der Bewerberinnen und Bewerber die Zahl der Studienplätze übersteigt, werden nur die Besten aufgenommen – der NC gibt die Abiturnote der letzten zugelassenen Person an. Diese Auswahlgrenze wird jedes Jahr für jeden Studiengang neu berechnet und erst nach der Bewerbungsphase festgelegt. Ausnahmen gibt es zum Beispiel für Bewerber mit einer Beeinträchtigung. Neben dem NC können weitere Kriterien wie die Wartezeit, fachspezifische Leistungen oder Eignungstests eine Rolle bei der Studienplatzvergabe spielen.
Eingeführt wurde der NC am 27. März 1968 von der Westdeutschen Rektorenkonferenz ursprünglich als „Notlösung“ auf Zeit, nachdem die Zahl der Studierwilligen in den 1950er- und 1960er-Jahren stark gestiegen war. Besonders groß war der Andrang im Medizinstudium, für das die Plätze seit 1973 zentral vergeben werden. Heute stehen zwei Drittel der 22.000 Studienangebote in Deutschland allen Erstsemestern unabhängig von der Abiturnote offen, ergab eine Analyse des Centrums für Hochschulentwicklung (CHE). Für stark nachgefragte Fächer wie Jura oder BWL können die Hochschulen Zulassungsbeschränkungen beim zuständigen Landesministerium beantragen – basierend auf den Werten der Vorjahre. Die Stadt mit der höchsten Quote zugangsbeschränkter Studienangebote in Nordrhein-Westfalen ist derzeit Köln mit 40 Prozent, in Paderborn sind es drei Prozent.
An der Uni Münster ist der Anteil der zulassungsbeschränkten Studiengänge seit dem Wintersemester 2021/22 von 41 Prozent auf 31 Prozent gesunken, während die Zahl der grundständigen Studiengänge von 246 auf 273 gestiegen ist. Davon waren im Wintersemester 2025/26 84 Studiengänge zulassungsbeschränkt – mit 1,0 hatte der Bachelor Psychologie den höchsten NC.
Autorin: Julia Harth
Dieser Artikel stammt aus der Unizeitung wissen|leben Nr. 8, 10. Dezember 2025