Im Historischen Seminar sind mehrere Abteilungen und Lehrstühle zusammengeschlossen, die sich mit der Geschichte des Mittelalters und der Neuzeit befassen. Dem Historischen Seminar gehört zudem die Abteilung für Byzantinistik und Neogräzistik sowie die Abteilung für Ur- und Frühgeschichtliche Archäologie an.
Die Professur von Herrn Prof. Dr. Wolfram Drews für transkulturelle Geschichte des Mittelalters untersucht Kontakte, Austausch- und Verflechtungsprozesse zwischen jüdischen, christlichen und islamischen Gemeinschaften. Der regionale Schwerpunkt liegt auf dem Mittelmeerraum, vor allem der Iberischen Halbinsel, sowie auf West- und Mitteleuropa; Gegenstandsbereiche sind z.B. politische Ideen und Konzepte, religiöse Vorstellungen sowie technisches und wissenschaftliches Wissen. Neben transkulturellen Beziehungen liegt ein weiterer Schwerpunkt auf der vergleichenden Geschichte und auf der Globalgeschichte des Mittelalters.
Forschungschwerpunkte der Abteilung Hoch- und Spätmittelalter/Westeuropäische Geschichte von Herrn Prof. Dr. Martin Kintzinger konzentrieren sich auf Internationale Beziehungen, Außenpolitik und Diplomatie sowie Völkerrecht und Wissensgeschichte. Kultur- und Politikgeschichte Frankreichs sowie deutsch-französische Beziehungen, Sozialgeschichte der Gelehrten, Universitätsgeschichte und die Diskursgeschichte des gelehrten Wissens werden in internationaler Kooperation, vor allem mit französischen Institutionen, erschlossen. Derzeit liegt die Leitung der Gesellschaft für Universitäts- und Wissenschaftsgeschichte sowie die Herausgeberschaft des Jahrbuchs für Universitätsgeschichte bei der Abteilung.
Die Vielfalt der Quellen und methodischen Zugriffsweisen stehen im Zentrum der Professur für Geschichte des Hoch- und Spätmittelalters und Historische Hilfswissenschaften von Prof. Dr. Jan Keupp. Thematisiert werden unter anderem die Semantiken gesellschaftlicher und politischer Ordnung, die Praktiken des sozialen Miteinanders und die Materialität mittelalterlicher Überlieferung. Voraussetzung für den Zugang zur Lebenswelt des 10. bis 15. Jahrhunderts ist eine profunde Beherrschung der hilfswissenschaftlichen Arbeitstechniken und Methoden. Sie bilden einen zusätzlichen Ausbildungsschwerpunkt der Professur.
Im Zentrum der Juniorprofessur Geschichte des Hoch- und Spätmittelalters/Historische Hilfswissenschaften von Jun.-Prof. Dr.Torsten Hiltmann stehen neue kulturhistorische Ansätze zur mittelalterlichen Heraldik und die visuellen Kommunikation. Weitere Themenschwerpunkte sind die ritterlich-höfische Kultur im Spätmittelalter, soziale Ordnungen und Ordnungsvorstellungen in Mittelalter und Frühneuzeit sowie die Methoden und Techniken der Digital Humanities. Frankreich und die Kooperation mit der französischen Forschung bilden einen weiteren Schwerpunkt. Die Professur wird durch die VolkswagenStiftung gefördert.
Schwerpunkt der Juniorprofessur Hoch- und Spätmittelalter von Jun.-Prof. Dr. Sita Steckel ist die Religionsgeschichte des hohen und späten Mittelalters. Zentrale Forschungsthemen sind Formen und Repertoires der Polemik zwischen verschiedenen religiösen Eliten des Christentums sowie teils auch anderer Religionen, die Geschichte gelehrter Experten für religiöse Wissensbestände und die Geschichte der Erforschung mittelalterlicher Religiosität in der Moderne. Die Professur wird durch die VolkswagenStiftung gefördert.
Die Frühe Neuzeit (ca. 1500-1800) ist eine janusköpfige Epoche - noch mittelalterlich und schon modern, je nach Perspektive. Die Forschung der Abteilung Geschichte der Frühen Neuzeit unter Leitung von Frau Prof. Dr. Barbara Stollberg-Rilinger trägt dieser Doppelgesichtigkeit Rechnung und fragt nach spezifischen Prozessen des Wandels in dieser Zeit. Ein Schwerpunkt liegt auf der Rolle von symbolischen Formen, Ritualen und Verfahren für die Konstruktion der sozialen Wirklichkeit. Einzelne Forschungsprojekte befassen sich mit "Vormodernen Verfahren" (Gottfried-Wilhelm-Leibniz-Projekt), mit religiöser Ambiguität im konfessionellen Zeitalter, sowie mit Lotterien und Losverfahren.
Mit in die Abteilung eingegliedert sind die Arbeitsstelle für die Geschichte Großbritanniens und des Commonwealth (PD Dr. André Krischer) und apl. Prof. Dr. Michael Sikora.
Im Zentrum der Professur für die Geschichte der Frühen Neuzeit von Prof. Dr. Matthias Pohlig steht die Erforschung der Reformation und Konfessionalisierung sowie die Geschichte von Diplomatie und Spionage in der Frühen Neuzeit. Außerdem bilden die Historiographiegeschichte, die Ideen- und Kulturgeschichte der Frühen Neuzeit und die Theorie der Geschichte wichtige weitere Forschungsfelder der Professur.
Die Abteilung für Neuere und Neueste Geschichte II/Zeitgeschichte unter der Leitung von Prof. Dr. Thomas Großbölting deckt in Forschung und Lehre das gesamte 19. und 20. Jahrhundert ab. Schwerpunkte liegen dabei auf der Sozial-, Kultur- und Religionsgeschichte Deutschlands und Europas, der deutsch-deutschen Geschichte, der Theorie, Methodik und Geschichte der Geschichtswissenschaft sowie der Geschichte der Aufarbeitung (Transitional Justice). Studierenden steht somit ein breit gefächertes, attraktives und abwechslungsreiches Lehrangebot zur Verfügung.
Die Professur für Neuere und Neueste Geschichte von Herrn Prof. Dr. Olaf Blaschke konzentriert sich auf zentrale Schwerpunkte des 19. und 20. Jahrhunderts. Dazu gehören die europäische Konfessions- und Religionsgeschichte, Buchwissenschaft und Verlagswesen im 19./20. Jahrhundert, Historiographiegeschichte, Antisemitismus, Nationalsozialismus und die deutsch-jüdische Geschichte. Dabei werden besonders die Ansätze der transnationalen, der Sozial- und Kulturgeschichte sowie der Geschlechtergeschichte gepflegt.
Die Juniorprofessur für Neuere und Neueste Geschichte von Frau Prof. Dr. Isabell Heinemann beschäftigt sich mit der Geschichte Deutschlands und der USA im 20. Jahrhundert. Sie legt den Schwerpunkt auf eine moderne Sozial- und Kulturgeschichte, fragt insbesondere nach dem Zusammenhang zwischen gesellschaftlichen Wandlungsprozessen und Veränderungen von Normen in westlichen Gesellschaften. Inhaltliche Schwerpunkte bilden Themen wie das Verhältnis von Staat und Individuum, Nationalsozialismus und Holocaust, Familie und Gendernormen, Rassismus und soziale Protestbewegungen.
Die Professur Außereuropäische Geschichte von Frau Prof. Dr. Silke Hensel gehört zu den wenigen Professuren an deutschen Universitäten, deren Arbeitsschwerpunkt in Afrika, Asien, Australien, Lateinamerika, Nordamerika oder Ozeanien liegt. Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf Lateinamerika, vor allem Mexiko, Argentinien, Brasilien und Chile von der Kolonialzeit bis ins 20. Jahrhundert. Inhaltliche Schwerpunkte sind Kolonialismus/Postkolonialismus, Staats- und Nationsbildung, politische Gewalt, Rassismus, Geschichte von Indigenen und Afroamerikanern sowie Migration. Hinzu kommt ein kleinerer Schwerpunkt auf Mission in Ozeanien.
Die Abteilung Geschichte der Internationalen Beziehungen von Herrn Prof. Dr. Rolf Ahmann befasst sich in Lehre und Forschung mit den Entwicklungen internationaler Beziehungen vom 19.-21. Jahrhundert unter Berücksichtigung ihrer vielen verschiedenen historischen sicherheits- und außenpolitischen, außenwirtschaftlichen, militärischen, kulturellen und rechtlichen Aspekte bzw. Bereiche und der Geschichte internationaler Systeme, Regime, Organisationen und Institutionen.
Der Lehrstuhl von Frau Prof. Dr. Heike Bungert beschäftigt sich mit der gesamten Breite der Nordamerikanischen Geschichte, von der Besiedlung durch die Vorfahren der Indianer 25.000 vor Christus bis zu den gegenwärtigen globalen Verflechtungen. Dabei sind besondere Forschungsschwerpunkte die Geschichte der Native Americans, (deutsche) Einwanderung in die USA, Religionsgeschichte der USA (hier insbesondere Evangelikalismus und Zivilreligion), Geschichte und Film, Universitätsgeschichte, transnationale Verflechtungen, Jugendbewegungen und soziale Proteste in den USA sowie die Geschichte der konservativen Frauenbewegungen in den USA.
Lehre und Forschung der Abteilung für Osteuropäische Geschichte unter Prof. Dr. Eduard Mühle konzentrieren sich auf ausgewählte Regionen und Epochen des östlichen Europas. Geographische Schwerpunkte bilden Polen, Böhmen bzw. Tschechien/Slowakei sowie Rußland bzw. die europäischen Staaten der ehemaligen Sowjetunion. Chronologisch liegen die Schwerpunkte im Mittelalter (10.-14. Jahrhundert) und in der Geschichte des 19.-20. Jahrhunderts, inhaltlich im Bereich der Herrschafts-, Stadt-, Sozial- sowie der Historiographie- und Vorstellungsgeschichte.
Der Lehrstuhl für Sozial- und Wirtschaftsgeschichte wird von Herrn Prof. Dr. Ulrich Pfister geleitet. Sozialgeschichte befasst sich mit der Art und Weise wie Menschen in der Vergangenheit ihre alltägliche Lebenswelt gestalteten, mit Strukturen dieser Lebenswelt (Familie, Arbeit, Freizeit etc.), mit sozialer Ungleichheit, sozialen Gruppen und ihren Interessenorganisationen sowie mit der Geschichte der Sozialpolitik. Wirtschaftgeschichte untersucht, wie früher mit Knappheit umgegangen wurde. Wichtige Themen sind unter anderen die langfristige Entwicklung des Wirtschaftswachstums, Globalisierung und die Industrielle Revolution.
Die Abteilung für Westfälische Landesgeschichte überträgt die Überlegungen der historischen Forschung auf ein „Land“, im konkreten Fall auf die historische Region Westfalen. Dadurch kann die Teildisziplin für Themenfelder vom Mittelalter bis zur Moderne neue Interpretationen anbieten. Die Kür der Landesgeschichte ist der Vergleich – und so gehört der Blick über Westfalen hinaus zum Selbstverständnis der Abteilung. Für Studierende bietet der regionale Fokus der Landesgeschichte zudem gute Anknüpfungspunkte für die berufliche Orientierung.
Forschungsschwerpunkte der Professur von Prof. Dr. Werner Freitag liegen in der vormodernen Kirchen- und Konfessionsgeschichte sowie in der vergleichenden Städtegeschichte. In der Lehre steht die Geschichte Westfalens vom Mittelalter bis zu Moderne im Mittelpunkt.
Schwerpunkte der Juniorprofessur für Vergleichende Landesgeschichte von Jun.-Prof. Dr. Michael Hecht in Forschung und Lehre bestehen in der vormodernen Adels- und Dynastiegeschichte, der vergleichenden Städtegeschichte sowie der Beschäftigung mit wissenschaftlichen und historiografischen Traditionen von Landesgeschichte.