Direktoren: Prof. Dres. H. Bonus (geschäftsf.), H. Grossekettler, B. Großfeld, H. Wagner; Abteilungsleiter: Prof. Dr. R. Eschenburg; Korrespondierendes Mitglied: Prof. Dr. P. Kirchhof, Universität Heidelberg; Geschäftsführer: Akad. Dir. Dr. W. Jäger

Seit Gründung des Instituts (1947) erfolgt die Forschung grundsätzlich interdisziplinär. Sie wird aus dem Hochschuletat, teilweise auch aus Drittmitteln finanziert. Die laufende Koordination besorgt ein Geschäftsführer.

Es handelt sich einerseits um Grundlagenforschung zur Neuen Institutionenökonomik mit Schwerpunkt Theorie der wirtschaftlichen Kooperation sowie andererseits um angewandte Forschung insbesondere zu aktuellen Problemen des Genossenschaftswesens. Es arbeiten nicht nur Wirtschafts- und Rechtswissenschaftler projektbezogen zusammen; spezielle Aufgabenfelder sind auch in der selbständig geführten Abteilung 'Entwicklungsländer, insbesondere Lateinamerika' institutionalisiert. Außerdem laufen Forschungen auf dem Gebiet der Umweltökonomik und allgemein der Wirtschaftspolitik.

Das Institut ist Mitglied der AGI-Arbeitsgemeinschaft Genossenschaftswissenschaftlicher Institute im deutschsprachigen Raum. Es ist beteiligt an der Ausrichtung der Internationalen Genossenschaftswissenschaftlichen Tagungen, die regelmäßig alle 3 Jahre an wechselnden Universitätsstandorten stattfinden. Es gehört zum Trägerkreis der ZfgG-Zeitschrift für das gesamte Genossenschaftswesen (Sitz: Universität Erlangen-Nürnberg). Persönliche Beziehungen bestehen zu wissenschaftlichen Verbänden und überuniversitären Einrichtungen. Es werden Partnerschaften mit lateinamerikanischen Universitätseinrichtungen unterhalten.

Die Forschungsgesellschaft für Genossenschaftswesen Münster e.V. fördert das Institut; sie ist zugleich ein Gesprächsforum, auf dem es regelmäßig zu einem Gedankenaustausch zwischen Wissenschaftlern, Führungspersonen der Praxis und Vertretern fachzuständiger Behörden kommt.