Das Konzept der Handlungsfähigkeit von Organismen stellt die traditionelle Auffassung infrage, dass nur kognitiv komplexe Lebewesen, wie etwa Menschen, über Handlungsfähigkeit verfügen. Stattdessen geht es davon aus, dass alle lebenden Systeme – von Zellen bis hin zu Kolonien – aktiv an ihrer eigenen Entwicklung, Aufrechterhaltung und Evolution beteiligt sind. Diese Perspektive hat in der jüngeren theoretischen Biologie und Wissenschaftsphilosophie zunehmend an Bedeutung gewonnen.

Die JICE-Mitglieder Prof. Dr. Marie I. Kaiser und Dr. Guido I. Prieto werden gemeinsam mit Henrik Hörmann vom 12. bis 13. Oktober 2026 einen Workshop am Zentrum für interdisziplinäre Forschung (ZiF) der Universität Bielefeld veranstalten. Der Workshop bringt Biolog:innen und Philosoph:innen zusammen, um zu untersuchen, wie das Konzept der organismischen Handlungsfähigkeit in der biologischen Forschung verwendet wird und wie es künftig eingesetzt werden könnte.

Weitere Informationen und Anmeldung

Die Philosophie kann in der interdisziplinären Zusammenarbeit eine besondere Rolle spielen, insbesondere wenn die Disziplin, mit der sie zusammenarbeitet, selbst Gegenstand ihrer Betrachtung ist. In einem Artikel, der kürzlich in der Fachzeitschrift Humanities & Social Sciences Communications erschienen ist, berichtet Prof. Dr. Marie I. Kaiser, Philosophin an der Universität Bielefeld und Direktorin des Zentrums für interdisziplinäre Forschung (ZiF), über ein solches Projekt: Im Rahmen des Joint Institute for Individualisation in Changing Environments (JICE) an den Universitäten Bielefeld und Münster arbeiten Wissenschaftler:innen der empirischen Biologe und der Biophilosophie zusammen, um individuelle Unterschiede im Tierreich besser zu verstehen – wie sie entstehen und welche Folgen sie haben. Das ZiF hat Marie I. Kaiser zu dieser Form der Interdisziplinarität, ihren Vorteilen und Herausforderungen befragt.

Kaiser MI, Killin A, Caspers BA, Gadau J, Kaiser S, Kurtz J, Müller C,, Richter SH (2026) Reflective interdisciplinarity in practice: integrating biology and philosophy in studies of individualization. Humanities and Social Sciences Communications 13, 1247. https://doi.org/10.1057/s41599-026-08458-4

Veröffentlichung in Humanities & Social Sciences Communications 
Interview des ZiF mit Marie I. Kaiser [en]

Gesellige und Eigenbrötler, Hilfsbereite und Egoisten gibt es nicht nur unter Menschen. Auch im Tierreich unterscheiden sich Individuen in ihrem Sozialverhalten. Diese Unterschiede und ihre Auswirkungen sind Thema des interdisziplinären Workshops „Individuality in Social Behaviour of Human and Non-Human Animals“ (Individualität im Sozialverhalten von menschlichen und nichtmenschlichen Tieren), der vom 1. bis 3. September am Zentrum für interdisziplinäre Forschung (ZiF) der Universität Bielefeld stattfindet.

Pressemitteilung der Universität Bielefeld
Workshop „Individuality in Social Behaviour of Human and Non-Human Animals“

Wie verändert das Leben zwischen Beton, Hitze und Verkehrslärm Tiere und was sagt das über unsere Städte aus? Antworten liefert das Forschungsprojekt "Bielefelder Bürgermeise", in das Interessierte am Tag der Nachhaltigkeit an der Universität Bielefeld am 15. Juli Einblick bekommen können. Rund um den Vortrag erwartet Besucher*innen außerdem ein abwechslungsreiches Mitmachprogramm.

Artikel der Universität Bielefeld
Tag der Nachhaltigkeit an der Universität Bielefeld

Die Universität Münster und die Universität Twente intensivieren ihre wissenschaftliche Zusammenarbeit. In einem gemeinsamen Förderprogramm wählten die beiden Hochschulen vier Forschungsteams aus, die eine finanzielle Unterstützung für strategische Kooperationen im Bereich Gesundheit erhalten.

Einer dieser "Strategic Collaboration Grants" ging an das JICE-Mitglied Prof. Dr. Mitja Back (Psychologische Diagnostik und Persönlichkeitspsychologie, Universität Münster) in Kollaboration mit Dr. Ying Wang (Biomedizinische Signale und Systeme, Universität Twente). In dem geförderten Projekt "Physiological Regulation and Interactional Social Modeling (PRISM)" kombinieren sie Erkenntnisse aus der Sensortechnik, der Physiologie und der Modellierung sozialer Interaktionen, um einen computergestützten Ansatz zu entwickeln, mit dem sich individuelle Unterschiede im Alltagsstress besser verstehen lassen.

Pressemitteilung der Universität Münster
Pressemitteilung der Universität Twente [en]

Was seine Taufliegen kürzlich im Labor unter Beweis gestellt haben, hätte JICE-Mitglied Prof. Dr. Ralf Stanewsky vom Institut für Neuro- und Verhaltensbiologie der Universität Münster den kleinen Insekten nicht zugetraut: Sie haben es geschafft, ihre innere Uhr durch ihr Verhalten wieder zum Laufen zu bringen.

Für die Experimente hatte sich Dr. Angelica Coculla während ihrer Promotion von Versuchen mit menschlichen Teilnehmern aus den 1960er-Jahren inspirieren lassen. Damals lebten Studierende über längere Zeit in einem Bunker ohne Tageslicht. "Man erkannte, dass der Schlaf-Wach-Rhythmus nicht aus dem Ruder lief, sondern sich konstant bei etwas mehr als 24 Stunden einpendelte", berichtet sie. Die Menschen hätten damals die Möglichkeit gehabt, das Licht nach Belieben ein- und auszuschalten. Das sei ein gravierender Unterschied zu Versuchen mit Taufliegen, bei denen die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler in Laboren auf der ganzen Welt üblicherweise die Bedingungen vorgeben.

 Artikel der Universität Münster

Unsichtbare chemische Landschaften prägen das Leben

Pflanzen, Tiere und Mikroorganismen kommunizieren ständig über chemische Signale. Eine Forschungsgruppe zeigt nun, dass diese Signale in der Umwelt zu komplexen "chemischen Landschaften" verschmelzen, die weit mehr bewirken als ihre einzelnen Bestandteile. Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Nature Ecology & Evolution, eröffnen neue Perspektiven auf das Verständnis von Biodiversität, Ökosystemen und den Folgen des globalen Umweltwandels. Die Arbeit entstand im Rahmen der DFG-geförderten Forschungsgruppe FOR 3000, die von der Universität Bielefeld koordiniert wird.

Hanusch M, Dussarrat T, Xiao X, Ziaja D, Aragam KS, Blade JD, Bräutigam A, van Dam NM, Delory BM, Gaar S, Hildebrandt M, Jakobs R, Junker RR, Müller C, Nägele T, Popp M, Rinnan R, Schneider H, Schnitzler J-P, Mendoza Servín JV, Steppuhn A, Tholl D, Seymen Y, Setordjie EA, Unsicker SB, Weirauch SK, Weisser WW, Heinen R (2026): Ecological role of emergent properties in the chemodiversity landscape. Nature Ecology & Evolution 10, 1045–1056. https://doi.org/10.1038/s41559-026-03057-7

Veröffentlichung in Nature Ecology & Evolution
Pressemitteilung der Universität Bielefeld

Es gibt viele Studien dazu, wie Parasiten ihre Wirtstiere beeinflussen – zum Beispiel das Wachstum, das Verhalten oder die Überlebensrate. Wie sich diese Effekte auf Nahrungsnetze auswirken, ist jedoch weniger bekannt. Ein Forschungsteam um die JICE-Mitglieder Dr. Jaime Anaya-Rojas und Prof. Dr. Joachim Kurtz vom Institut für Evolution und Biodiversität der Universität Münster hat nun experimentelle Belege dafür gefunden, wie Bandwurminfektionen von Dreistachligen Stichlingen mehrere Ebenen eines Nahrungsnetzes verändern. Durch die Infektion verursachte Verhaltensänderungen hatten im Experiment ähnlich starke Folgen für die Nahrungskette wie eine Verringerung des Stichlingbestands, auch wenn die Auswirkungen gegenläufig waren.

Drakula M, Gerigk L, Rothe ES, Brüning JJ, Reckert M, Brinker A, Ranelli BE, Kurtz J, Anaya-Rojas JM (2026): Can manipulative parasites modify host-mediated trophic effects? Experimental evidence from Schistocephalus solidus and three-spined sticklebacks. Functional Ecology. https://doi.org/10.1111/1365-2435.70326

Veröffentlichung in Functional Ecology
Pressemitteilung der Universität Münster

Warum kooperieren manche mehr, während andere stärker konkurrieren? Das Individualisation Symposium 2026 brachte internationale Spitzenforschende verschiedener Disziplinen zusammen, um zu ergründen, wie individuelle Unterschiede soziale Beziehungen prägen. Im Zentrum stand die Frage, wie Kooperation, Wettbewerb und soziale Identität bei Mensch und Tier entstehen und sich entwickeln. Ab sofort sind zwei der Vorträge des Symposiums online verfügbar:

Die Evolutionspsychologin Athena Aktipis (Arizona State University) beleuchtet in ihrem Vortrag "Organisms, algorithms, and alignment: old problems in new systems", wie sich grundlegende Fragen der Kooperation über biologische und technologische Systeme hinweg wiederfinden – von menschlichem Verhalten bis hin zur Krebsforschung.

Aufzeichnung auf YouTube

Der Evolutionsbiologe Michael Cant (University of Exeter), zeigt in "The evolution of social identity: insights from animal societies", wie sich soziale Identität und Unterschiede im Verhalten aus evolutionärer Perspektive erklären lassen. Seine Forschung verbindet theoretische Modelle mit Feldstudien und liefert neue Einsichten in Kooperation und Konflikt in sozialen Gruppen.

Aufzeichnung auf YouTube

Artikel der Universität Bielefeld
Individualisation Symposium 2026

Narzisstische Persönlichkeitszüge treten innerhalb von Familien gehäuft auf. Eine neue Studie unter Beteiligung der JICE-Mitglieder Prof. Dr. Mitja Back und Prof. Dr. Christian Kandler legt nun nahe, dass diese familiären Ähnlichkeiten vor allem genetisch erklärt werden können. Gemeinsame Umweltfaktoren innerhalb der Familie, etwa allgemeine Erziehungsbedingungen oder das soziale Umfeld, das Geschwister teilen, trugen in den Analysen dagegen kaum zur Erklärung von Unterschieden im Narzissmus bei. Veröffentlicht wurde die Arbeit in der Fachzeitschrift Social Psychological and Personality Science.

Back MD, Instinske J, Rohm T, Deppe M, Kandler C (2026): Narcissism runs in families due to genetics: an extended twin family analysis. Social Psychological and Personality Science. https://doi.org/10.1177/19485506261429556

Veröffentlichung in Social Psychological and Personality Science
Pressemitteilung der Universität Bielefeld
Pressemitteilung der Universität Münster

Am 24. März 2026 fand an der Universität Bielefeld das fünfte Individualisation Symposium statt. Der Schwerpunkt lag dabei auf dem komplexen Zusammenspiel zwischen individuellen Unterschieden und sozialen Beziehungen. Führende internationale Forschende aus verschiedenen Disziplinen gaben Einblicke, wie Individualität durch Interaktionen mit der Umwelt entsteht und sich entwickelt, wie sie sich in sozialen Beziehungen manifestiert und wie diese Prozesse Kooperation und Konflikte beeinflussen. Die behandelten Themen reichten von den neurobiologischen Grundlagen der Individualität bis hin zu sozialen Dynamiken über Artengrenzen hinweg, darunter Fische, Mäuse und Menschen.

Wir bedanken uns bei allen Vortragenden und Teilnehmenden für den angeregten Austausch und freuen uns darauf, das nächste Individualisation Symposium im Jahr 2027 auszurichten!

Artikel der Universität Bielefeld
Individualisation Symposium 2026

Die Mitglieder des JICE wählten Prof. Dr. Melanie Dammhahn von der Universität Münster zur neuen Kodirektorin. Sie tritt die Nachfolge von Prof. Dr. Jürgen Gadau an, der nach fünf Jahren als Gründungskodirektor des JICE zurückgetreten ist. Melanie Dammhahn wird das JICE gemeinsam mit Prof. Dr. Barbara Caspers von der Universität Bielefeld leiten, die in ihrer Position als JICE-Kodirektorin bestätigt wurde.

Wir danken Jürgen Gadau für seinen maßgeblichen Beitrag zur Entwicklung und zum Erfolg des JICE und wünschen Melanie Dammhahn alles Gute in ihrer neuen Rolle!

Website von Prof. Dr. Melanie Dammhahn
Website von Prof. Dr. Barbara Caspers
Website von Prof. Dr. Jürgen Gadau

Warum kein Individuum dem anderen gleicht

Warum verhalten sich Tiere unterschiedlich und was sind die Konsequenzen davon? Ein Forschungsteam des Sonderforschungsbereiches NC³, der Universitäten Bielefeld und Münster, liefert nun eine neue Erklärung: Epigenetische Prozesse – also chemische Markierungen auf der DNA – könnten eine Schlüsselrolle spielen. Die Studie verbindet Individualität, Umweltanpassung, Genetik, Ökologie und Evolution auf neuartige Weise.

Meuthen D, Hoffman JI, Kurtz J, Berthelsen AL, Chakarov N, Chen RS, Coculla A, Gadau JR, Gossmann TI, Mühlenhaupt M, Chavarria-Pizarro T, Rapp TM, Sepers B, Vellnow N, Xu S, Vendrami D (2026): Exploring the interplay of epigenetics and individualization. Trends in Ecology and Evolution. https://doi.org/10.1016/j.tree.2025.12.010

Veröffentlichung in Trends in Ecology and Evolution
Pressemitteilung der Universität Bielefeld

Warum kooperieren manche mehr, andere konkurrieren stärker und was bedeutet das für unsere Gesellschaft? Beim Individualisation Symposium 2026 kommen internationale Spitzenforscher:innen an die Universität Bielefeld, um zu zeigen, wie individuelle Unterschiede soziale Beziehungen bei Mensch und Tier prägen.

Artikel der Universität Bielefeld
Individualisation Symposium 2026

Vom 9. bis 12. März 2026 richtete das JICE einen Folgeworkshop im Rahmen der laufenden Initiative "Integrating Human and Animal Personality Research" in Münster aus. Das Treffen ermöglichte es international führenden Forschenden aus verschiedenen Fachgebieten, interdisziplinäre Ansätze der Persönlichkeitsforschung bei Menschen und Tieren weiterzuentwickeln und voranzubringen. Die Initiative wird von Prof. Dr. Melanie Dammhahn (Verhaltensbiologie) und Prof. Dr. Mitja Back (Persönlichkeitspsychologie) geleitet und durch das Topical Programme "Animal Personality Meets Personality Psychology" der Universität Münster gefördert.

Weitere Informationen zur Initiative
Weitere Informationen zum Topical Programme

Was kommt bei "Wissenschaftlich belegt. Bielefelds schlaues Abendbrot" der Wissenswerkstatt Bielefeld am Donnerstag, 16. März 2026 auf den Teller? Ideen und Perspektiven aus der Wissenschaft, die Appetit auf mehr machen. Und ein Thema mit Biss. Diesmal: Was macht uns einzigartig?

Zu Gast sind Marie Kaiser und Oliver Krüger. Mit einem interdisziplinären Blick fragen sie, was Individuen einzigartig macht. Haben nicht nur Menschen, sondern auch Tiere individuelle "Persönlichkeiten"? Wie findet jedes Individuum seine Nische in der Umwelt? Und welche Rolle spielen Entscheidungen, Verhalten und Anpassung dabei?

Weitere Informationen über die Wissenswerkstatt Bielefeld

Vom 23. bis 27. Februar 2026 fand am Zentrum für interdisziplinäre Forschung (ZiF) der Universität Bielefeld der Individualisation Retreat 2026 statt, der im Rahmen der Bielefeld Focus Groups durch das ZiF gefördert wurde. Die Teilnehmenden nutzten die Woche, um disziplinübergreifende Forschung zu Individualität auf konzeptioneller, struktureller und strategischer Ebene gemeinsam weiterzuentwickeln. Ein besonderer Schwerpunkt lag dabei darauf, die Zusammenarbeit zwischen den Universitäten Bielefeld und Münster auf diesem Gebiet weiter zu stärken sowie gemeinsame Forschungs- und Publikationsvorhaben zu verwirklichen.

Zentrum für Interdisziplinäre Forschung (ZiF) der Universität Bielefeld [en]
Focus Group 'Individualisation in Changing Environments' am ZiF [en]

Wildtiere, aber auch Haus- und Nutztiere, können sich an veränderte Umweltbedingungen anpassen. Allerdings ist der menschengemachte Wandel so groß, dass die Anpassungsmöglichkeiten nicht ausreichen – trotz erstaunlicher Widerstandsfähigkeit mancher Tierarten und schlauer Strategien. Die Verhaltensbiologen und Buchautoren Prof. Dr. Norbert Sachser und Dr. Niklas Kästner geben im Interview mit Christina Hoppenbrock Einblicke in die Leistungen der Tiere und ihre Grenzen.

Interview der Universität Münster mit Norbert Sachser und Niklas Kästner

Evolutionsbiologe und JICE-Mitglied Prof. Dr. Joachim Kurtz fordert mit Blick auf den Klimawandel und den drastischen Verlust von Biodiversität eine schnelle und entschlossene Antwort der Gesellschaft. "Wir kennen aus der Geschichte mehrere Aussterbe-Ereignisse. Machen wir so weiter wie bisher, steuern wir auf ein vom Menschen verursachtes Ereignis zu, das drastischer ausfallen wird als alle anderen zuvor. Wir sollten deswegen alles dafür tun, um das zu verhindern", unterstrich der Wissenschaftler in der neuen Folge des "Umdenken"-Podcasts der Universität Münster anlässlich des "Darwin-Tags" am 12. Februar.

"Umdenken"-Podcast mit Joachim Kurtz

Unter dem Titel „Individualisation around the clock“ veranstaltete das JICE am 30. Januar 2026 seinen ersten Lecture Day an der Universität Bielefeld. Mit besonderem Fokus auf Studierende und Promovierende schuf die Veranstaltung über den Tagesverlauf hinweg Raum für interdisziplinären Austausch über zentrale Fragen der Individualisierungsforschung. Wissenschaftler:innen verschiedener Disziplinen, wie Verhaltensbiologie, Kognitionswissenschaften oder Wissenschaftsphilosophie, präsentierten ihre aktuellen Forschungsthemen und -ergebnisse in allgemeinverständlicher Form und diskutierten diese im Rahmen von Podiumsdiskussionen mit den Teilnehmenden.

Weitere Informationen

13 Fokusbereiche bringen Forschende aus unterschiedlichen Disziplinen zusammen und treiben herausragende Themen voran. Diese jungen Forschungsnetzwerke stehen dafür, wie die Universität zusammenwächst. Die neue Ausgabe des Magazins BI.research stellt sie alle vor – inklusive des Fokusbereichs "Individualisation in Changing Environments (InChangE)".

Die Fokusbereiche sind aus einem universitätsweiten Austausch – als Teil der partizipativen Profilbildung – entstanden. Sie sind eine starke Basis, auf der in kommender Zeit die neuen strategischen Profilbereiche der Universität aufbauen. Ihre Themen reichen von technologischen Entwicklungen über gesellschaftliche Herausforderungen bis zu wissenschaftlichen Grundlagenfragen.

"Was die Fokusbereiche verbindet, ist die Begeisterung der Forschenden für ihre Themen – eine ideale Voraussetzung für Erkenntnisse, die weit über die Universität hinaus wirken", schreibt Professorin Dr. Angelika Epple, Rektorin der Universität, im Editorial.

Aktuelle Ausgabe des Forschungsmagazins BI.research der Universität Bielefeld
Forschungsmagazin BI.research der Universität Bielefeld
Fokusbereich "Individualisation in Changing Environments (InChangE)" der Universität Bielefeld [en]

Städte verändern tierisches Sozialverhalten

Städte wirken massiv auf das soziale Miteinander von Tieren. Eine neue umfassende Übersichtsarbeit von Wissenschaftlerinnen der Universität Bielefeld zeigt: Urbanisierung verändert das tierische Sozialverhalten von der Wahl ihrer Partner:innen bis zum Zusammenleben in Gruppen. Die Ergebnisse sind eindrucksvoll und hochrelevant für Naturschutz und Stadtplanung.

Maune AL, Caspers BA, Damas-Moreira I (2026): The impact of urbanisation on social behaviour: a comprehensive review. Biological Reviews. https://doi.org/10.1002/brv.70113

Veröffentlichung in Biological Reviews
Pressemitteilung der Universität Bielefeld