Forschungsvorhaben

Die gegenwärtige Debatte um die Restitution von Kulturgütern aus kolonialen Kontexten setzt westliche Museen zunehmend unter internationalen Handlungsdruck. Dabei ist die Aushandlung kolonialer Sammlungsgeschichte kein rein gegenwartsbezogenes Phänomen; bereits seit den 1960er Jahren setzen sich Nachfolgestaaten ehemals kolonisierter Regionen auf der Ebene der Vereinten Nationen für Regelungen zur Restitution ein.

Das Dissertationsvorhabem knüpft an diese frühen Restitutionsforderungen an und fragt, wie als Reaktion darauf in den 1970er und 1980er Jahren konkrete Strategien im musealen Umgang mit kolonialem Erbe und Dekolonisierungsbestrebungen entwickeltet wurden. Im Zentrum stehen dabei westliche Staaten, in denen sich – angesichts wachsender internationaler Aufmerksamkeit – unterschiedliche, teils gezielt verzögernde Praktiken herausbildeten: neben semantischen wie politischen Strategien der Besitzstandswahrung lassen sich verschiedene Formen des Umgangs mit Inventarisierungsprojekten, Objektverzeichnissen, internationalen Ausstellungen sowie mit institutionellen Kooperationen beobachten. Museale Räume avancierten dabei zu symbolisch aufgeladenen Schauplätzen, an denen erste Verschiebungen kolonial verankerter Deutungshoheiten im Rahmen eines entstehenden transnationalen Dekolonisierungsdiskurses zu scheitern drohten. 
Vor diesem Hintergrund fragt die Dissertation, welche Rolle die staatlichen Museen in Westdeutschland, der DDR, Frankreich und Belgien im Kontext der globalen Dekolonisierung einnahmen, wie sie sich im Spannungsfeld von internationalem Erwartungsdruck und institutionellem Selbstverständnis als aktive Akteure positionierten und welche verflechtungshistorischen Mechanismen entstanden, um verschiedene Aspekte von Aneignung, Teilhabe und Zugänglichkeit zu Zeugnissen eigener wie fremder kultureller Identitäten zu gestalten.