Interview mit Prof. Dr. Christiane Maaß im Rahmen der linkon 2018: Forschungsgebiet "Leichte Sprache"

Spätestens seit den Bundestagswahlen 2017 sind sehr viele Menschen in Deutschland mit Leichter Sprache in Kontakt gekommen. Die SPD verschickte beispielsweise im Zuge des Wahlkampfs im Sommer ihr in Leichter Sprache verfasstes Programm an Privathaushalte. Bei vielen Wählern und Wählerinnen löste das Empörung aus. Auch in der Presse schlug sich diese kritische Einstellung gegenüber dem eigentlich dem Barriereabbau verschriebenen Konzept der Leichten Sprache nieder. "Doch das hehre Ziel, Nachrichten verständlich zu machen, hat auch immer mit dem Verdacht zu kämpfen, diese zu infantilisieren und Leser für dumm zu verkaufen", schrieb Adrian Lobe von der FAZ.

Auch im Rahmen der Inklusionsdebatte spielt Leichte Sprache eine tragende Rolle und sorgt im öffentlichen Diskurs seit Jahren für Aufsehen. Prof. Dr. Christiane Maaß, Sprachwissenschaftlerin an der Universität Hildesheim, ist führend auf dem Forschungsgebiet Leichte Sprache. Im Rahmen des linguistischen Nachwuchskongresses linkon am 16. Januar in Münster referiert sie zum Thema "Leichte Sprache als gesellschaftliche Herausforderung". Im Austausch mit ihr möchten die Studierenden der Angewandten Sprachwissenschaft an der WWU Münster einige grundlegende Fragen zu ihrem Forschungsgebiet beantworten.

Frau Maaß, was ist Leichte Sprache und wieso benötigt man sie?

Leichte Sprache ist eine verständlichkeitsoptimierte Variante des Deutschen. Texte in Leichter Sprache machen für Personen mit einer Kommunikationseinschränkung Inhalte zugänglich und ermöglichen ihnen auf diese Weise, am öffentlichen Leben teilzuhaben und ihre Angelegenheiten selbständig zu regeln.

Wie sind Sie zur Leichten Sprache gekommen?

Ich bin geschäftsführende Direktorin des Instituts für Übersetzungswissenschaft und Fachkommunikation. Wir sind von je her mit Übersetzungsprozessen beschäftigt und bilden Fachübersetzer und Medienübersetzer aus. Dabei haben wir festgestellt, dass sich die Berufsfelder verändert haben: Viele unserer Absolventen und Absolventinnen sind im "intralingualen" Bereich tätig, bleiben also innerhalb einer Sprache. Intralinguale Übersetzung ist deshalb seit 2011 Teil unserer Studiengänge und zum Bereich Barrierefreie Kommunikation gehört auch das Übersetzen in Leichte Sprache. Hier haben meine Mitarbeiterinnen und ich die Forschung entscheidend vorangetrieben. Aufbauend darauf konnte im Januar 2014 die Forschungsstelle Leichte Sprache gegründet werden; 2016 erschien der Duden Leichte Sprache, dessen Autorin ich zusammen mit meiner Kollegin Prof. Ursula Bredel bin.

Warum kann man beim Übersetzen in Leichte Sprache überhaupt von Übersetzen sprechen?

Der "herkömmliche" oder auch alltagssprachliche Übersetzungsbegriff ist meist auf das Übersetzen zwischen Sprachen begrenzt. Allerdings ist dies nur ein Teil der tatsächlichen Tätigkeiten von ÜbersetzerInnen. Leichte Sprache kommt dann zum Einsatz, wenn der Ausgangstext für die Adressatenschaft unverständlich ist. Die Parallele zum Übersetzen aus der Fremdsprache ist hier deutlich; die übersetzerischen Handlungen sind ebenfalls sehr ähnlich wie beim Übersetzen zwischen Sprachen.

Wo sehen Sie Probleme, wenn man Schreiben vom Amt in Leichte Sprache übersetzt?

Schreiben vom Amt sind häufig in der Fachsprache des Rechts verfasst. Sie stellen auch Personen ohne Kommunikationseinschränkung, die keine Juristen oder Juristinnen sind, häufig vor Probleme. Auch die Übersetzenden müssen die Ausgangstexte erst einmal verstehen. Sie müssen dann mit dem Zieltext Verstehen bei den Lesern und Leserinnen ermöglichen. Hier liegt eine große Chance der Leichten Sprache, nicht nur für Personen mit Kommunikationseinschränkungen.

Warum fühlen sich so viele Leute von Texten in Leichter Sprache provoziert?

Leichte Sprache zu benötigen stigmatisiert die Adressatenschaft: Sie sind nicht in der Lage, den Text, der als "normal" gesetzt ist, zu verstehen. Ein Stigma führt zu Abwehr: "Sollen die doch erstmal Deutsch lernen"; "sollen die uns doch nicht unsere Bildungssprache zerstören"; "die Texte sind unansehnlich, ich möchte nicht hinschauen" etc. Besonders stark fühlen sich Leute dann provoziert, wenn sie Leichte Sprache als Bedrohung ansehen; wenn sie also annehmen, dass Leichte-Sprache-Texte die Ausgangstexte ersetzen sollen.

Es ist wichtig sicherzustellen, dass sich das Stigma für die Nutzer und Nutzerinnen der Leichte-Sprache-Texte nicht noch vergrößert. In meinem Vortrag werde ich u.a. darstellen, wie Leichte Sprache zum Stigma wird und wie Stigma-Management betrieben werden kann. Gleich vorab: Der Abwehrreflex ist verständlich, aber man kann etwas dagegen tun. Das sind wir den Menschen schuldig, die ein Recht auf Leichte Sprache haben und diese Texte auch tatsächlich brauchen. Von mehr Verständlichkeit profitiert ein viel größerer Kreis von Personen.

Prof. Dr. Christiane Maaß