Das IStG besitzt eine umfangreiche Kartensammlung, die sich aus verschiedenen Nachlässen sowie aus Arbeitsmaterialien für die kartographischen Arbeiten und Forschungen des Instituts zusammensetzt. Die ca. 20.000 Objekte umfassende Sammlung enthält neben Stadtplänen topographische sowie thematische Karten. Die topographischen Kartenwerke im Maßstab 1:25.000 bis 1:1.000.000 erfassen vor allem das Gebiet Mitteleuropas. Die thematischen Karten zeigen politische, historische, wirtschaftliche und kulturelle Grenzen sowie Entwicklungen unterschiedlicher Zeiträume. Das IStG besitzt darüber hinaus ein kleines Konvolut an historischen Plänen. Sämtliche nachgewiesenen Karten sind in den Räumen des IStG einsehbar. Eine vorherige Kontaktaufnahme mit den Kartographen des Instituts ist jedoch notwendig.
Die Karten werden sukzessive in einer Datenbank erfasst. Bislang konnten ca. 2.000 Stadtpläne sowie ca. 6.000 thematische und historische Karten aufgenommen werden. Eine umfangreiche Registersuche und Vorschaubilder erschließen das Konvolut. Zudem kann nach spezifischen Kartentypen - Stadtplänen, thematischen Karten oder topographischen Karten - gesucht werden.
Zukünftig werden einzelne Karten auch als Abbildungen verfügbar und über ein Log-in abrufbar sein. Sie dienen dazu, interessierten Wissenschaftlern Informationen zu Datierung und Maßstab sowie einen Eindruck von Ausschnitt und Karteninhalt zu vermitteln. Sie bieten also eine Orientierungshilfe, um den Nutzen dieser Karten für Forschungsvorhaben beurteilen zu können. Die Rechte an den Inhalten der Karten liegen nicht in jedem Fall beim IStG. Eine über diesen Zweck hinausgehende Verwendung der Bilddateien kann daher vom IStG nicht autorisiert werden und stellt möglicherweise einen Verstoß gegen bestehende Nutzungsrechte dar.