Getting a quantitative grip on diachronic processes in morphosyntax

Im Rahmen des Forschungsforums hält Dr. Freek Van de Velde (KU Leuven) am Montag, 10. November 2025, um 16 Uhr einen Gastvortrag (Raum ES 24, Johannisstraße 12-20). Der Vortrag wird auf Englisch gehalten. Alle Interessierten sind herzlich eingeladen!

Towards the end of the previous century, diachronic linguistics enjoyed increasing popularity after decades of obscurity, especially in the field of morphosyntax, with landmark publications like Hopper & Traugott's textbook on grammaticalization (1993) and Harris & Campbell's textbook on diachronic syntax (1995) (to name just two examples). What was lacking at the time was the connection with the quantitative turn in linguistics. Some pioneering work in quantitative operationalization of grammaticalization (Bybee et al. 1994) notwithstanding, quantitative linguistics dealt primarily with relative frequencies. The present century has witnessed an explosion of quantitative corpus linguistics. While frequency-based metrics have continued to be the backbone of corpus linguistics, we are now in a position to achieve higher resolution in detecting trends in the changing morphosyntax of a language, as will be shown in this talk.

Computationelle Methoden in der Genderlinguistik: Distributionelle Semantik und diskriminatives Lernen

Im Rahmen des Forschungsforums hält Dr. Dominic Schmitz (Heinrich-Heine-Unversität Düsseldorf) am Montag, 1. Dezember 2025, um 16 Uhr einen Gastvortrag (Raum ES 24, Johannisstraße 12-20). Der Vortrag wird auf Englisch gehalten. Alle Interessierten sind herzlich eingeladen!

Computationelle Methoden eröffnen neben korpusbasierten und experimentellen Ansätzen einen weiteren quantitativen Zugang zu empirischer Forschung in der Genderlinguistik. Entsprechend werden sie in den letzten Jahren zunehmend eingesetzt, um sprachliche Strukturen, Bedeutungen und Biases systematisch zu untersuchen (z. B. Schmitz, 2024; Sökefeld & Amaral, 2025). In diesem Vortrag werden zwei zentrale Bereiche dieser Methodenvielfalt vorgestellt: die distributionelle Semantik, die Wortbedeutung mithilfe hochdimensionaler Vektoren modelliert (Harris, 1954), sowie das diskriminative Lexikonmodell, das Sprachverarbeitung als Lernprozess zwischen Form und Bedeutung auffasst (Baayen et al., 2019). Die beiden computationellen Implementierungen des diskriminativen Ansatzes – Naive Discriminative Learning und Linear Discriminative Learning (Baayen et al., 2011, 2019) – werden ebenso diskutiert wie ausgewählte Verfahren aus der distributionellen Semantik. Anhand konkreter Studien wird gezeigt, wie diese Ansätze genutzt werden können, um genderlinguistische Fragestellungen datenbasiert zu modellieren und theoretisch einzuordnen.

 

Names in Mind; Cognitive Onomastics

Im Rahmen des Forschungsforums wird Prof. Dr. Olena Karpenko (Odesa I. I. Mechnykov National University) am Montag, 30. Juni 2025, 16 Uhr, einen Gastvortrag via Zoom halten. Interessierte sind herzlich eingeladen!

The lecture introduces students to the cognitive foundations of proper names, focusing on their conceptualisation and categorisation within the mental lexicon. The lecture positions proper names as phenomena rooted in mental representations, highlighting the fundamentally cognitive nature of language.

Special attention is given to the organisation of the onymic component in human cognition and its role in linguistic production and interpretation. The real existence of language, including proper names, is limited to the mental lexicon of people. Since language exists in speakers' minds, only what is present in the mental lexicon can emerge into speech, whether oral or written. Thus, linguistic data drawn from texts and informant surveys are secondary to the cognitive realities
they represent.

What exists in lingua mentalis and how it exists there is the task of cognitive linguistics, concerning proper names – of cognitive onomastics. Proper names are explored not merely as linguistic units but as cognitive constructs within at least nine identifiable onymic frames. These frames serve as an organising mechanism within the mental lexicon, reflecting both individual and collective linguistic experience. An onymic frame is a structured cognitive schema within the
mental lexicon that organises proper name concepts by shared functions, referential domains, communicative roles. Unlike semantic frames, onymic frames are not built around typical event scenarios, but around name-related conceptualisations.