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Ein Überblick über die Prototypen-Entwicklung / Een overzicht van de prototypenontwikkeling
Die Prototypen der taktilen Socken für wissenschaftliche Tests. Sie sind für die Anforderungen im Wissenschaftsbetrieb ausgelegt. Verschiedene Entwicklungsschritte stehen noch an, u.a. wird auch die Steuerungseinheit im nächsten Entwicklungsschritt noch deutlich verkleinert. //// De prototypes van de tactiele sokken voor wetenschappelijke tests zijn ontworpen om te voldoen aan de eisen van wetenschappelijk onderzoek. Er staan nog verschillende ontwikkelstappen op de planning, waaronder het aanzienlijk verkleinen van de besturingseenheid in de volgende fase van ontwikkeling.
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Innovative taktile Socken als Cueing-Hilfe für Menschen mit Parkinson

Parkinson ist eine der häufigsten neurologischen Erkrankungen weltweit. Mit der Erkrankung zu leben, bringt zahlreiche tägliche Herausforderungen mit sich, unter anderem motorische Einschränkungen wie das sogenannte Freezing of Gait (FOG), bei dem die Betroffenen plötzlich mitten in der Bewegung „einfrieren“ und nicht mehr in der Lage sind, einen Schritt vorwärts zu machen. Das führt zu Unsicherheit und Frustration unterwegs, birgt ein erhöhtes Risiko an Stürzen, und wirkt sich negativ auf die Lebensqualität aus.

Um diesem Problem entgegenzuwirken, entwickelt feelSpace taktile Socken, die mit integriertem Vibrationsmotor speziell dafür ausgelegt werden, Menschen mit Parkinson in solchen Momenten zu unterstützen.

Wie funktionieren die taktilen Socken?

Die Socken verwenden das Prinzip des taktilen Cueings. Dies wurde wissenschaftlich mehrfach erforscht und hat sich als wirksame Methode kristallisiert. Am Ende der Arbeit von feelSpace soll es wie folgt aussehen: Die Socken überwachen die Schritte der Nutzer*innen und registrieren, ob eine Unregelmäßigkeit auftritt. Sobald sich ein Freezing of Gait ankündigt, wird ein Vibrationsimpuls direkt am Fuß des Trägers aktiviert. Dieses Signal dient als taktiler Hinweis, der das Gehirn stimuliert und den Patient*innen hilft, die Bewegung fortzuführen. Die Vibrationen sollen wirksam sein, ohne dass sie den Nutzer/ die Nutzerin ablenken oder irritieren.

Wissenschaftlicher Prototyp mit Potenzial

Für die wissenschaftlichen Studien, welche im Rahmen des Projektes ausgeführt werden, hat feelSpace mit starkem Bezug zur Alltagstauglichkeit das Konzept zu einem Prototypen weiterentwickelt. Bei der Entwicklung des Prototypen stand vor allem die Anwendung im wissenschaftlichen Bereich im Vordergrund, doch auch Überlegungen zum Komfort und zur Praktikabilität sind miteingeflossen. Die Sockenprototypen sind ergonomisch geformt, bestehen aus atmungsaktiven Materialien und verhindern übermäßiges Schwitzen – ein entscheidender Faktor, zunächst für die Anwendung in den Studien und später für den täglichen Gebrauch. Mit ihrem leichten Design lassen sie sich problemlos in normalen Schuhen tragen und fügen sich später dann – nach außen unauffällig – in den Alltag der Betroffenen ein.

Für wissenschaftliche Tests sind die taktilen Socken mit allen relevanten Eigenschaften ausgestattet, die für Studien zur Evaluierungen erforderlich sind. Sie verfügen über einen Vibrationsmotor, der mithilfe einer App präzise steuerbar ist, und eine robuste Elektronik, die auch bei intensiver Nutzung zuverlässig funktioniert. Die Socken können mit externen Geräten gekoppelt werden, die dann Daten zum Bewegungsmuster oder die Häufigkeit von FOG-Episoden aufzeichnen.

Wie geht es weiter?

In ersten Pilotversuchen gab es schon verschiedene Rückmeldungen zum Prototypen: positive zum Design, aber auch kritisches Feedback. Das ist gut für die Entwicklung. FeelSpace sammelt alle Punkte in einem Katalog, um bei der Entwicklung zum zweiten Prototypen möglichst alles im Auge zu behalten, was später im Alltag der Betroffenen eine Rolle spielt.

Das Ziel von feelSpace ist es, diese Technologie zu einem unauffälligen, wirkungsvollen Alltagshelfer weiterzuentwickeln und es einem breiteren Kreis von Patient*innen zugänglich zu machen. Damit wollen sie einen wichtigen Beitrag zur Lebensqualität von Menschen mit Parkinson leisten.


Innovatieve tactiele sokken als cueing-hulpmiddel voor mensen met Parkinson

De ziekte van Parkinson is een van de meest voorkomende neurologische aandoeningen wereldwijd. Leven met deze ziekte brengt tal van dagelijkse uitdagingen met zich mee, waaronder motorische beperkingen zoals Freezing of Gait (FOG). Hierbij "bevriest" de persoon plotseling midden in een beweging en kan hij of zij geen stap meer vooruit zetten. Dit leidt tot onzekerheid en frustratie onderweg, verhoogt het risico op vallen en heeft een negatieve invloed op de levenskwaliteit.

Om dit probleem aan te pakken, ontwikkelt feelSpace tactiele sokken met geïntegreerde vibratiemotoren, speciaal ontworpen om mensen met Parkinson in dergelijke momenten te ondersteunen.

Hoe werken de tactiele sokken?

De sokken maken gebruik van het principe van tactiele cueing. Dit is meerdere malen wetenschappelijk onderzocht en heeft bewezen effectief te zijn. Het uiteindelijke doel van feelSpace is als volgt: de sokken monitoren de stappen van de gebruiker en detecteren onregelmatigheden. Wanneer een Freezing of Gait-episode dreigt, wordt een vibratie-impuls direct op de voet van de drager geactiveerd. Dit signaal fungeert als een tactiele aanwijzing die het brein stimuleert en patiënten helpt om de beweging voort te zetten. De vibraties zijn ontworpen om effectief te zijn zonder de gebruiker af te leiden of te irriteren.

Wetenschappelijk prototype met potentieel

Voor de wetenschappelijke studies die in het kader van het project worden uitgevoerd, heeft feelSpace het concept verder ontwikkeld tot een prototype met een sterke focus op bruikbaarheid in het dagelijks leven. Hoewel de ontwikkeling van het prototype voornamelijk gericht was op wetenschappelijk gebruik, zijn ook comfort en praktische overwegingen meegenomen. De prototypesokken zijn ergonomisch gevormd, gemaakt van ademende materialen en voorkomen overmatig zweten—een cruciale factor, zowel voor het gebruik in studies als in het dagelijkse leven. Dankzij het lichte ontwerp kunnen ze moeiteloos in gewone schoenen worden gedragen en later onopvallend in het dagelijkse leven van de gebruiker worden geïntegreerd.

Voor wetenschappelijke tests zijn de tactiele sokken uitgerust met alle relevante eigenschappen die nodig zijn voor evaluatiestudies. Ze beschikken over een vibratiemotor die nauwkeurig via een app kan worden bediend en robuuste elektronica die betrouwbaar blijft, zelfs bij intensief gebruik. De sokken kunnen worden gekoppeld aan externe apparaten die gegevens registreren over bewegingspatronen of de frequentie van FOG-episodes.

Hoe nu verder?

Tijdens de eerste pilotproeven zijn er al verschillende soorten feedback op het prototype binnengekomen: positieve reacties op het ontwerp, maar ook kritische opmerkingen. Dit is waardevol voor verdere ontwikkeling. FeelSpace verzamelt alle feedback in een catalogus, zodat bij de ontwikkeling van het tweede prototype rekening wordt gehouden met alles wat relevant is voor het dagelijks leven van de gebruikers.

Het doel van feelSpace is om deze technologie te ontwikkelen tot een onopvallende en effectieve dagelijkse hulp en deze toegankelijk te maken voor een breder publiek van patiënten. Hiermee willen ze een belangrijke bijdrage leveren aan de levenskwaliteit van mensen met Parkinson.