Professorenhaus am Markt (Markt 18)

Die Hohe Schule brachte auch zahlreiche Hochschullehrer nach Burgsteinfurt, die das geistige Leben der Stadt prägten. Vor allem in die reformierten Niederlande bestanden durch die Hochschule enge Beziehungen. Die Professoren veränderten aber auch das bauliche Gesicht der Stadt. Ein frühes Beispiel ist das heute noch bestehende Haus am Markt 18. Das zuvor als Weinhandlung genutzte Gebäude wurde 1614 von dem Juristen Professor Goddaeus zu einem repräsentativen Wohnhaus umgebaut und mit dem bis heute prägenden geschweiften Giebel versehen. Goddaeus war nicht nur als Juraprofessor an der Hohen Schule beschäftigt, sondern trat auch als Richter in den Dienst des Grafen Arnold.

Bütkamp 3: Beifang Haus

Die Hinwendung des Grafen Arnold IV. zum reformierten Bekenntnis machte die Stadt Burgsteinfurt zu einem Zufluchtsort für konfessionell verfolgte Menschen, zum Beispiel Mennoniten. In der Regel waren diese gebildet und wohlhabend, was dem kleinen Städtchen wirtschaftlich, aber auch gesellschaftlich zugutekam. Das Gebäude Bütkamp 3 (das sogenannte Beifang-Haus), das 1584 von der Familie Beifang als zweigeschossiges Renaissancegebäude mit Drei-Staffel-Giebel nach niederländischem Vorbild errichtet wurde, erinnert an diese Zeit. In diesem Haus lebte zwischen 1617 und 1634 der Mennonitenführer Heinrich von Kalkar, der aus Vreden vertrieben wurde und nach Burgsteinfurt flüchtete. Nach ihm ist auch die heutige Kalkar-Stiege benannt. Im Zeitraum von 1600 bis 1617 stieg die Zahl der Einwohner der Stadt um 500 Personen an.

Kleine Kirche

Die sogenannte Kleine Kirche entstand im 14. Jahrhundert aus einer zu einem Armenhaus gehörigen Kapelle, die von der bürgerlichen Armenstiftung zum Heiligen Geist errichtet worden war. Um 1470 wurde die Kapelle als spätgotischer Hallenbau neu erbaut und vergrößert. Damals erhielt das Gotteshaus auch seine seltene Fassade, mit einem in Stein ausgeführten achteckigen Giebelreiter, der auf zwei spitzbogig zusammengeführten Strebepfeilern ruht. Mit dem Beginn der Reformation in Burgsteinfurt seit 1544 wurde neben der Schlosskapelle auch die Kleine Kirche zu einem evangelischen Gotteshaus umgewandelt, in dem die ersten lutherischen Gottesdienste abgehalten wurden.

Große Kirche

Bis 1564 wurde in der Großen Kirche, die außerhalb des Stadtgebietes lag und die seit dem Spätmittelalter dem Johanniter-Orden der unmittelbar benachbarten, nach 1222 eingerichteten Kommende unterstand, die katholische Messe gefeiert. Doch dann zog Arnold III. von Steinfurt (+ 1566) das Patronatsrecht der Johanniter über die Pfarrkirche an sich und führte die Deutsche Messe ein. Dabei scheint die Gemahlin des Grafen, Magdalena von Braunschweig-Lüneburg, eine wichtige Rolle gespielt zu haben. Sie war es nämlich, die zusammen mit den Amtleuten des Grafen und dem Rat von Burgsteinfurt die Große Kirche betrat und die Frage des gräflichen Sekretärs, ob sie den Vorsatz habe, die Kirche mit dem Willen ihres Gemahls zu reformieren, bejahte und in diesem Zusammenhang die „Papistenketzerei“ und „päpstlichen Zeremonien“ kritisierte. Die Augsburger Konfession müsse eingeführt werden. Der katholische Priester sagte in Anwesenheit der Gräfin und des Sekretärs den Konfessionswechsel zu. Dann sang er mit allen Anwesenden das Lied Luthers: „Nun bitten wir den heiligen Geist um den rechten Glauben allermeist“. Nach einer evangelischen Predigt wurde der Gräfin und ihrem Gefolge das Abendmahl unter beiderlei Gestalt gespendet. Die wenigen verblieben Katholiken konnten erst 1673 mit Unterstützung Christoph Bernhard von Galens, dem Fürstbischof von Münster, eine abwechselnde Nutzung der Kirche im Sinne eines Simultaneums durchsetzen. 1722–24 wurde dann mit St. Johannes Nepomuk außerhalb der Stadtmauern eine katholische Kirche errichtet.
Das bis heute zugemauerte Portal auf der Südseite der Großen Kirche, das ursprünglich den Zugang der Johanniter zu diesem Gotteshaus darstellte, ist ein sichtbares Zeichen für die Reformation der Kirche und den Ausschluss der Katholiken.

Armenhaus

Im Mittelalter erfolgte die Armenfürsorge vor allem über fromme Stiftungen. Der Stifter hinterließ finanzielle Mittel, die den Armen zugute kommen sollten. Im Gegenzug beteten die Armen für das Seelenheil des Stifters. Dieses Modell änderte sich allerdings in evangelischen Gebieten mit der Einführung der Reformation. Luther lehnte jegliche Werkfrömmigkeit ab, das Seelenheil war seiner Lehre nach nur durch die Gnade Gottes zu erlangen. Die Gläubigen sollten ihre armen Mitbrüder und Mitschwestern demnach nicht als Gegenzug für fürbittendes Gebet, sondern freiwillig und aus Nächstenliebe finanziell unterstützen. In diesem Kontext ist vermutlich das 1553 eingerichtete Armenhaus (An der Hohen Schule 10) zu sehen. Das um 1490 errichtete Gebäude war 1516 von dem wohlhabenden Kaufmann Engelbert tom Schevenhus erworben worden. In seinem 1542 errichteten Testament legte dieser fest, dass sein Vermögen zur Einrichtung eines Armenhauses verwendet werden sollte. Diesem Wunsch kam seine Witwe Aleke nach, indem sie das besagte Haus 1553 einer solchen Nutzung übergab. Das Armenhaus erhielt den Namen zum "Neuen Heiligen Geist". Zum Stiftungsvermögen gehörten Leibrenten, Grundstücke und abgabepflichtige Bauernhöfe. Auch Aleke bedachte die Armenstiftung ihres Mannes in ihrem Testament.

Stadtmuseum Burgsteinfurt

Im Gebäude des Stadtarchivs Steinfurt findet sich das durch den Heimatverein Burgsteinfurt getragene Stadtmuseum. Das 1987 eröffnete Museum fußt auf der städtischen Heimatsammlung von 1911, die seither durch zahlreiche Schenkungen und private Stiftungen erweitert wurde. Zentrales Thema der Dauerausstellung ist die Geschichte der Stadt Steinfurt "vom Frühmittelalter bis zum Anfang des 19. Jahrhunderts" (Heimatverein Burgsteinfurt). Neben wirtschafts-, sozial- und territorialgeschichtlichen Entwicklungen Steinfurts findet auch die Reformationsgeschichte der Grafschaft eine besondere Berücksichtigung innerhalb der Ausstellungsräume.

Beispielhaft für die Zeugnisse der Reformation im Stadtmuseum Steinfurt werden hier die Fragmente einer Heiligenfigur aus dem 15. Jahrhundert gezeigt, die deutliche Spuren des Bildersturms in Steinfurt aufweisen. Wie in Münster wurden auch in Steinfurt die zerschlagenen Figuren in die Stadtbefestigung eingebaut. Die Bruchstücke der in Steinfurt wiederentdeckten Figur wurden am Katthagen geborgen.

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