Petition from Franz und Meta Brinnitzer

On 27 July 1942, Franz Brinnitzer from Breslau wrote to the Vatican telling his life story and making a request. Franz and his wife Meta married in Berlin in 1905; she was a saleswoman, he a merchant. Their son Heinz Norman was born on 19 January 1906. The Jewish couple had a long odyssey behind them and now sought help from the Holy See, supported by Father Robert Leiber, the Pope's private secretary. And indeed, Giovanni Battista Montini, the substitute in the Secretariat of State, presented the letter to Pius XII on 24 September. 500 lire were granted from the ‘Fondo Profughi’, the fund for refugees. A second request made to the Holy See on 26 September, again via Father Leiber, that they be helped to leave for Palestine, was turned down. The Embassy of the United Kingdom to the Holy See sees no possibility of helping the Brinnitzers to leave the country. Although the Brinnitzers were able to hide in Rome for a few more months, they also escaped the great deportation of Jews in October 1943, but were then arrested in Florence and deported from Fossoli to Auschwitz in June 1944. They never saw their son again.

Roma 27/7.42

Heiliger Vater!

Ich Endesunterzeichneter, Euer ergebenster Diener, wende mich heut zum ersten Mal an Euere Heiligkeit, da mir die Not über den Kopf wächst, und ich genau weiß, welch gutes treues Herz in Euer Heiligkeit wohnt. Bemerken muß ich, daß ich Jude bin, also keine Berechtigung habe, bei Euer Heiligkeit anzuklopfen, aber im festen Glauben, daß uns Menschen alle ein Gott regiert, wage ich es.

Ich muß etwas zurückgreifen. Meine liebe Frau und ich, beide Reichsdeutsche, wanderten sofort als Hitler das Regime übernahm von Bremen im Mai 1933 nach Amsterdam, wo wir dort einen Lunch-Room eröffneten, und [23v] es uns gut ging. Unser einziger Sohn, der in Deutschland studierte, in Würzburg, Freiburg a/U. und in Düsseldorf, bestand sein Physikum und sein Staatsexamen: Summa cum laude.

Er war 1933 Stadtarzt in Barmen und Assistenzarzt dort im großen Krankenhaus. Er brauchte dort nicht zu gehen, da ich im Weltkrieg Frontsoldat war, aber sein Ehrgefühl ging über das Wohlleben.

Er ging nach Italien, und musste das zweite Mal in Turin und Rom seine Examen machen, die er alle mit Auszeichnung bestand.

Er ließ sich in Rom nieder, und hatte eine große Praxis, beliebt bei arm und reich.

Meine Frau und ich waren bis 1937 in Holland. Dort wurde dieselbe durch das feuchte Klima schwer nierenleidend, und rieten die dortigen Ärzte [24r] meinem Sohn uns sofort nach Rom kommen zu lassen, da Lebensgefahr bestand.

Unser Sohn veranlaßte uns in A[mster]dam alle Verbindungen zu lösen, und unverzüglich zu ihm zu kommen.

Heiliger Vater! Wir haben das beste Kind, und damit das schönste Geschenk was unser Herrgott uns geben konnte.

Wir bekamen eine Villa in Frascati als Wohnung, und glaubten uns unter der großen Liebe des Kindes im Garten Eden. Im September 38 machten die Judengesetze gegen Stranieri dem Traum ein Ende. Mein Sohn ging mit seiner Frau am Stichtag 12/3.39 nach Palestina, uns ein baldiges Nachkommen versprechend. England sandte aber nur Kapitalisten-Certificate, und als wir fast so weit waren fortzukommen, brach in Italien der Krieg aus. Und damit unsere Sorgen, denn bis dahin sorgte unser Sohn. Auch weiterhin schlugen [24v] wir uns tapfer durch, aber jetzt stehen wir notorisch vor dem Nichts. Unseren Geschwistern in Holland haben die Deutschen, als augenblickliche Herren des Landes, ihr Geld, welches sie auf der niederl[ändischen] Bank hatten, zu einer deutschen beordert, und damit - - -!

Außerdem hat uns die Questur am letzten Sonnabend die Aufforderung gesandt, sofort Rom zu verlaßen, sodaß wir im wahren Sinne des Wortes verlaßen im fremden Lande stehen.

Heiliger Vater, bei dem gütigen Allmächtigen bitte ich für mich und meine liebe Frau um eine Hülfe bei Ihnen, denn Sie wissen genau wie alle Gläubigen, daß jede gute Tat belohnt wird

Heißen, innigen Dank

Ihr

unterthänigster

Franz Brinnitzer

Roma, Via Montecatini 5 int 9.

ABS: FRANZ BRINNITZER geb. 5/12/1879 BRESLAU

META BRINNITZER geb. PRIESTER geb. 15/6/1884 Hohenmölsen

Archivio Apostolico Vaticano, Segreteria di Stato, Commissione Soccorsi 301, fasc. 21, fol. 23r-24v