Paläobotanik (Prof. Dr. H. Kerp)
Frühe festländische Ökosysteme: der Rhynie Chert
Die Besiedlung der Festländer ist eines der wichtigsten Ereignisse der Erdgeschichte. Der schottische
Rhynie Chert stellt das älteste, nahezu komplett überlieferte festländische fossile
Ökosystem dar. In diesem etwa 400 Millionen Jahre alten Gestein sind zahlreiche Pflanzen-
und Tierreste erhalten. Die hervorragende Erhaltung, wobei alle zellulären Details und bei Tieren manchmal
sogar noch Weichteile überliefert sind, ist eine auf eine sehr rasche Verkieselung in einer stark durch
Vulkanismus geprägten Heißwasserquellen-Landschaft zurückzuführen. Pflanzen und
Tiere sind oft in Lebenstellung überliefert und Lebenszyklen sowie auch die Wechselbeziehungen
zwischen Pilzen, Pflanzen, Tieren und ihrem abiotischen Umfeld können häufig bis ins kleinste Detail
rekonstruiert werden. Der Rhynie Chert liefert somit eine einmalige Momentaufnahme der frühesten
Besiedlung der Festländer.
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