Kurzporträt des Preisträgers des Ernst Hellmut Vits-Preises 2026:
Lothar Willmitzer, studierte von 1970–1975 Chemie an der Technischen Universität Braunschweig und promovierte in Molekularbiologie an der Gesellschaft für Biotechnologische Forschung/TU Braunschweig. Nach zwei Postdoc-Stationen in Braunschweig und am Max-Planck-Institut für Pflanzenzüchtungsforschung in Köln habilitierte er 1983 in Genetik an der Universität zu Köln. 1986 wurde er ordentlicher Professor (C4) für Molekularbiologie an der Freien Universität Berlin und gleichzeitig wissenschaftlicher Direktor des Instituts für Genbiologische Forschung. 1994 gründete er das Max-Planck-Institut für molekulare Pflanzenphysiologie in Potsdam Golm, das er bis 2022 leitete; seit September 2024 fungiert er kommissarisch als Geschäftsführer des Ernst-Strüngmann-Instituts für Neurowissenschaften in Frankfurt.
Willmitzer erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter die Otto-Hahn-Medaille (1981), den Dozentenpreis des Fonds der chemischen Industrie (1985), den Max-Planck-Preis (1994), den DECHEMA-Preis (1998), den Karl-Heinz-Beckurts-Preis (1999), die Ehrendoktorwürde der Hebräischen Universität Jerusalem (2014), den Wissenschaftspreis des Stifterverbandes (2015) und den Communitas Preis der Max-Planck-Gesellschaft (2025). Er ist seit 1993 Mitglied von EMBO, der Göttinger Akademie, der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften, seit 1994 Mitglied von Academia Europaea und seit 1999 Mitglied der Leopoldina; weitere Mitgliedschaften umfassen die Portugiesische und die Polnische Akademie der Wissenschaften.
In seiner Forschung, die über 420 Fachartikel, mehr als 40 Patente, einen H-Index von rund 131 und über 67 000 Zitationen umfasst, gilt er als Mitbegründer der Metabolomik und als Pionier der pflanzlichen Systembiologie. Er gründete fünf Start-ups, PlantTec Biotechnologie (heute Teil von Bayer BioScience), Metanomics (heute BASF Plant Sciences), metasysX, targenomix (seit 2022 Teil von Bayer Crop Science) und Metanotitia in Shenzhen, und schuf damit nachhaltige Verbindungen zwischen Grundlagenforschung, Industrie und Medizin. Seine Arbeit hat das Verständnis von Pflanzenstoffwechsel und dessen Anwendung in Landwirtschaft, Biotechnologie und Medizin grundlegend erweitert.
Der Ernst Hellmut Vits-Preis 2026 wird am Montag, den 23. November 2026, um 17.00 Uhr im Geomuseum der Universität Münster, Pferdegasse 3, 48149 Münster verliehen. Einlass beginnt um 16:30.
QR-Code zur Veranstaltungs-Anmeldung:
Wir würden uns sehr freuen, Sie bei diesem festlichen Anlass willkommen zu heißen. Für die Teilnahme an der Veranstaltung ist eine Anmeldung bis zum 13. November 2026 unter dem Link https://indico.uni-muenster.de/event/4510/, telefonisch (0251-83-22218) oder per mail (anmeldung.vits-preis@uni-muenster.de) erforderlich.
Die Einladungskarte als Download finden Sie hier.
Nähere Einzelheiten zum Ernst Hellmut Vits-Preis finden sie hier.
Die Liste der bisherigen Preisträger*inne finden Sie hier.
Das ausführliche Interview mit Hans-Joachim Vits, dem Sohn des Namensgebers, können Sie in voller Länge auf unserem YouTube-Kanal ansehen.
Erinnerungen von Dr. Vits an frühere Ernst Hellmut Vits-Preis-Verleihungen