Die Soziale Arbeit ist konstitutives und immer bedeutsameres Element des bundesrepublikanischen Wohlfahrtsstaates. Ihre Funktionen, Angebote und Leistungen umfassen die gesamte Lebensspanne nahezu aller Bevölkerungsgruppen. Vor diesem Hintergrund sind grundlegende Kenntnisse über die zentralen Strukturen des wohlfahrtsstaatlichen Sicherungssystems für eine theoretisch angemessene Legitimation der Sozialen Arbeit ebenso erforderlich wie für ein adäquates professionelles Handeln zwingend notwendig. Von daher gilt es die verschiedenen sozialpolitischen Leistungsbereiche im Hinblick auf ihre jeweiligen Inhalte, Logiken, rechtlichen Verankerungen, Entwicklungsdynamiken und Adressat_innengruppen zu analysieren. Des Weiteren werden unterschiedliche Wohlfahrtsstaatsmodelle und die darin zum Ausdruck kommenden Annahmen über die wesentlichen Aufgaben eines Wohlfahrtsstaates dahingehend reflektiert, welche zukünftigen Perspektiven einer Sozialen Arbeit als wohlfahrtsstaatlichem Teilbereich daraus abgeleitet werden können.