Die Kinder- und Jugendhilfe stellt quantitativ und qualitativ einen sehr zentralen Bereich der Sozialen Arbeit dar. Mit ihren direkten personenbezogenen Leistungen unterstützt sie ihre Adressatinnen und Adressaten unmittelbar im Prozess des Aufwachsens durch zahlreiche Angebote in vielfältigen Handlungsfeldern. Darüber hinausgehend ist sie zu einem integralen Bestandteil einer sozialen Infrastruktur geworden, die ihren wesentlichen Kern immer weniger vorrangig in individuellen Notlagen findet, sondern Ausdruck einer sozialpolitischen Grundversorgung ist, deren Leistungen prinzipiell allen zur Verfügung stehen. Für sozialpädagogische Berufsgruppen und Fachkräfte stellt die Kinder- und Jugendhilfe den größten Arbeitsmarkt dar. In der Einführung werden die zentralen Strukturen der Kinder-und Jugendhilfe, ihre organisatorischen und professionellen Voraussetzungen sowie die entsprechenden rechtlichen Grundlagen vorgestellt. Eingeführt wird außerdem in die zentralen Aufgabenbereiche der Kinder- und Jugendhilfe, ihre jeweiligen Funktionen und Adressat_innengruppen. Schließlich werden aktuelle Herausforderungen und zukünftige Entwicklungsperspektiven diskutiert.