Das Kinder- und Jugendhilfegesetz (KJHG), welches Anfang der 1990er Jahre in Kraft getreten ist und zu einem Paradigmenwechsel in der Ausgestaltung und Ausrichtung der Kinder- und Jugendhilfe geführt hat, stellt eine wesentliche Handlungsgrundlage für sozialpädagogische Fachkräfte in diesem Bereich dar. Heute stehen Aspekte der Prävention, Familienorientierung sowie von Freiwilligkeit und Partizipation im Mittelpunkt der Arbeit mit den Adressatinnen und Adressaten. Neben dem KJHG, welches im 8. Sozialgesetzbuch verankert ist, sind z.B. das im Jahr 2012 in Kraft getretene Bundeskinderschutzgesetz (BKiSchG) sowie rechtliche Bestimmungen weiterer Sozialgesetzbücher für den Handlungskontext der Kinder- und Jugendhilfe von Bedeutung.