Psychophysiologische Mechanismen sozialphobischer Störungen

Eine wesentliche Komponente sozialphobischer Angststörungen ist die Beschäftigung mit der Bewertung durch die Personen, die sie beobachten können. Dabei scheinen komplexe Prozesse abzulaufen, bei denen ein sozialphobischer Mensch parallel zu der eigentlich zu erbringenden Leistung, z. B. einer öffentlichen Rede, überlegt, was andere Menschen ihm ansehen können und welche Rückschlüsse sie daraus über ihn ziehen werden. Symptome vegetativer Erregung - Schwitzen, Erröten, Zittern - spielen dabei eine wichtige Rolle, da sie das Unbehagen des Sozialphobikers für andere offen legen. In zwei Untersuchungen wird geprüft, a) ob die Möglichkeit der Fremdattribution solcher Symptome die tatsächliche Erregung und das Angstgefühl reduziert, b) ob die "Bekanntgabe" des Herzschlags eines sozialphobischen Redners durch akustische Verstärkung das Angstgefühl und die Aktivierung erhöht. Eine weitere Studie beschäftigt sich in diesem Kontext mit Gedächtnisprozessen sozialphobierelevanter Hinweisreize.

Sozialphobiker haben auch ein erhöhtes Risiko zur Entwicklung von Alkoholabhängigkeit bzw. -missbrauch, da sie anscheinend häufig Alkohol zur Selbstmedikation einsetzen. Ungeklärt ist, ob diese Wirkung auf eine direkte Abschwächung emotionaler Reaktionen zurückgeht oder über den Umweg kognitiver Veränderungen ("Alkoholmyopie") zustandekommt. Hierzu haben wir eine Untersuchungsreihe begonnen, in der symptombezogene kognitive Veränderungen unter Alkohol untersucht werden.

Drittmittelgeber:

Christoph Dornier Stiftung Münster, Department of Veteran Affairs (USA)

Beteiligte Wissenschaftler:

Prof. Dr. F. Rist, Dr. A. Gerlach, Dr. R. Demmel, Dr. W. T. Roth (Stanford University), Dr. F. H. Wilhelm (Stanford University), Dr. K. Gruber (Stanford University)

Veröffentlichungen:

Gerlach, A.L.: Blushing, Embarrassment, and Social Phobia: Physiological, Behavioral and SelfReport Assessment, Marburg, 1998