Vorstand: Prof. Dr. P. Johanek (wissenschaftlicher Vorstand), 1. Landesrat a.D. K. Meyer-Schwickerath (Verwaltungsvorstand)

Stadtgeschichtsforschung ist in Theorie und Methode als Teil der modernen Landesgeschichtsforschung anzusehen. Die Zusammenarbeit mit den Nachbardisziplinen (Geographie, Kartographie, Sozialwissenschaften, Volkskunde, Kommunalwissenschaften etc.) ist eine unverzichtbare Voraussetzung.

Schwerpunkt der Arbeit des Instituts ist die stadtgeschichtliche Grundlagenforschung: neben der Stadtgeschichtsschreibung insbesondere kartographische, lexikalische, quelleneditorische sowie bibliographische Arbeiten. Das Institut ist im Rahmen der verschiedenen Arbeitsfelder um internationale Kooperation bemüht. Diesem Zweck dienen u.a. die jährlichen Frühjahrskolloquien (bis 1998: 29), verschiedene andere Tagungen, Aufenthalte von Gastwissenschaftlern sowie die während der Vorlesungszeit regelmäßig veranstalteten Freitagskolloquien (bis 1998: 352). In der vom Institut veröffentlichten Reihe "Städteforschung" werden Darstellungen (Reihe A, bis 1998: 46 Bände), Handbücher (Reihe B, bis 1998: 1 Band in 2 Teilbänden zzgl. 1 Indexband) sowie Quellen (Reihe C, bis 1998: 7 Bände) zur Stadtgeschichtsforschung publiziert.