Das Seminar soll den "Aufstieg" der Hohenzollernmonarchie vom Schauplatz des Kriegstheaters 1640 bis zur europäischen Großmacht 1786 nachzeichnen. Die vier Herrscher sollen dabei in ihrem politischen Wollen bei jeweils begrenzten Möglichkeiten gezeigt werden. Noch wichtiger ist allerdings ihr Beitrag zur militärischen Konsolidierung, zeremoniellen Besserstellung, verwaltungsgeschichtlichen Verdichtung und machtpoliti-schen Expansion, wobei jeweils wenig Rücksicht darauf genommen wurde, was Zeitgenos-sen und insbesondere die Herrschaftskonkurrenten für ziemlich und angemessen hielten. Stets wird der Blick darauf gerichtet, was die jeweilige Politik für die brandenburg-preußische Einwohnerschaft in ihrer sozialen Differenzierung bedeutete.