Le libertinage est un courant de pensée qui a marqué la littérature française pendant plusieurs siècles. Apparu au XVI^e siècle, il atteint son apogée à l’époque des Lumières, où il exerce une influence majeure, notamment sur le genre romanesque. L’une des oeuvres les plus représentatives de ce courant, fondé sur un non-conformisme et un anticléricalisme aigus, est le roman Les Liaisons dangereuses (1782) de Choderlos de Laclos, qui aborde le libertinage de moeurs sous la forme innovante d’un échange épistolaire entre les personnages. C’est donc à partir de cette oeuvre que notre séminaire se propose d’initier les étudiants à la philosophie du libertinage et, par extension, à la littérature du XVIII^e siècle.

Après une brève introduction au contexte socio-politique du siècle des Lumières, nous retracerons l’histoire du libertinage pour analyser ensuite de quelle manière ce concept est traité dans le roman de Laclos. Nous complèterons notre analyse par une lecture cursive d’autres oeuvres libertines choisies, par exemple celles du Marquis de Sade, de Diderot ou de Crébillon fils. Nous tenterons ainsi de tracer un vaste panorama du roman libertin à l’époque des Lumières et nous conclurons notre propos en nous interrogeant sur la continuité d’un héritage libertin au-delà du XVIII^e siècle.

Kurs im HIS-LSF