Ist es in Europa vom späten Mittelalter bis ins 20. Jahrhundert zu einem allgemeinen Rückgang der Gewalt gekommen, ist menschliches Zusammenleben im Alltag also immer friedlicher geworden? Diese Frage beschäftigt spätestens seit dem sehr populär gewordenen Buch von Steven Pinker „The Better Angels of Our Nature“ (dt.: Gewalt. Eine neue Geschichte der Menschheit) nicht nur die (Geschichts-)Wissenschaft. Um eine solche Frage überhaupt beantworten zu können, ist es notwendig, die Entwicklung der Anzahl an Gewalttaten im Laufe der Jahrhunderte zu untersuchen – geeignete Quellen also quantitativ auszuwerten.
Am Beispiel des Gewaltrückgangs beschäftigt sich die Übung kritisch mit den Potenzialen, aber auch mit den Grenzen quantitativer Auswertungsmethoden von historischem Quellenmaterial und versucht, zu einer differenzierten Antwort auf die eingangs gestellte Frage zu kommen.
- Lehrende/r: Benjamin Seebröker