L’utopie littéraire a une longue histoire, qui remonte à Platon et son fameux dialogue philosophique La République. C’est pourtant bien plus tard, avec Thomas More et son öuvre Utopia (1516), que le terme d’utopie fait son apparition. Ce dernier désigne un endroit fictif, qui se caractérise par un modèle de société parfait et évoque ainsi une alternative au monde réel. Exploitée par un grand nombre d’écrivains pour critiquer les injustices de leur temps, l’utopie a profondément marqué l’histoire de la littérature. Le représentant le plus important d’une écriture utopique en France est sans doute Savinien de Cyrano de Bergerac. Il a même renouvelé l’utopie littéraire en dotant ses récits utopiques Les états de la lune (1657) et Les états et empires du soleil (1662) de nombreux éléments qui font de cet auteur libertin un précurseur de la littérature de science-fiction.
Compte tenu de l’importance capitale des deux récits communément regroupés sous le titre de L’autre monde, ce séminaire proposera de les aborder sous l’angle de leur caractère utopique. Dans cet objectif, nous commencerons par une introduction théorique à l’utopie littéraire dans le contexte historique de l’âge classique, avant de travailler sur les multiples procédés narratifs qui constituent l’univers utopique de L’autre monde. On s’intéressera notamment aux dimensions philosophique et burlesque des récits afin d’examiner en détail l’état des lieux que Cyrano de Bergerac fait implicitement de la société de son temps. Cette approche nous aidera à interroger le potentiel subversif de ce genre littéraire et à déterminer dans quelle mesure L’autre monde peut être considéré comme annonciateur de la pensée des Lumières.
- Lehrende/r: Jonas Brune