« L’apparence en est puérile […]; mais ces puérilités servent d’enveloppe à des vérités importantes. » – C’est ainsi que Jean de La Fontaine (1621-1695) explique, dans sa dédicace « À Monseigneur le Dauphin » (1668), le caractère ambigu de ses Fables. Entre 1664 et 1694, l’écrivain créa environ 245 de ces petits récits, qui comptent aujourd’hui parmi les öuvres littéraires les plus connues de l’âge classique en France. Bien que l’histoire générique de la fable remonte à l’Antiquité, Jean de La Fontaine a profondément marqué ce genre littéraire, à tel point qu’il en reste encore de nos jours l’un des représentants les plus importants. C’est surtout leur grande maîtrise de l’art de la parole, mais aussi leur forme et leur contenu très riches qui font des Fables de La Fontaine un objet d’étude particulièrement intéressant.
Ce séminaire aura donc pour objectif d’amener les étudiants à comprendre les nombreux enjeux des Fables et à déchiffrer la complexité cachée de celles-ci. Dans un premier temps, nous aborderons le contexte historique de l’âge classique aussi bien que les particularités génériques de la fable, avant d’analyser, à partir de textes choisis, les Fables sous différents angles. Nous examinerons entre autres leur style et leur forme, leurs dimensions philosophiques et socio-politiques, l’histoire de leur réception ainsi que les nombreuses sources mythologiques et littéraires auxquelles recourt Jean de La Fontaine. De plus, nous discuterons quelques extraits de la mise en scène des Fables par Robert Wilson à la Comédie française (2004), afin d’illustrer les divers aspects théoriques traités tout au long du semestre, ce qui nous permettra en même temps d’aborder la thématique de l’adaptation d’oeuvres littéraires. Le fil conducteur de nos réflexions consistera notamment en deux grands questionnements : D’une part, il s’agira d’interroger la manière dont La Fontaine applique les principes du plaire et de l’instruire ainsi que les techniques de la diversité et de la dissimulation, afin de déterminer, d’autre part, la nature du potentiel innovateur de son öuvre.
- Lehrende/r: Jonas Brune