Stefanie Ruether

Dr. Stefanie Rüther

 

Curriculum Vitae

1988 Abitur (German university entrance qualification) in Bad Iburg

History and German Studies at the University of Münster
February 2000 Ph.D. in Medieval History with a dissertation on the representation of the Lübeck Aldermen in the Middle Ages and the Early Modern Period
March 2000-December 2002
 Research assistant at the SFB (collaborative research centre) 496 Symbolic Communication and Social Value Systems from the Middle Ages to the French Revolution, subproject A2 Rituals of Conflict and Peace in the Late Middle Ages
March 2003-June 2008
 Research assistant in Project Z: "Central tasks of the SFB", task area: conception and coordination of a cross project SFB data base; content related participation in subproject A2 continued
since July 2008
 Research assistant at the graduate school of the cluster of excellence "Religion and Politics in Modern and Pre-Modern Cultures", University of Münster

Research interests

  • Violence and conflict in the Middle Ages
  • Pre-Modern decision-making processes
  • Forms of representation of political leadership groups
  • Religious cultures in medieval towns

Function within the Cluster/Membership in Projects and Groups:

Mentor to the following graduate school doctoral students:

Current research projects:

The violence of the saints – representations of saintly actors of violence in historical and biblical wars

While it is considered to be a feature of saints that they have suffered violence for the sake of their belief, the project centres on the opposite phenomenon: saintly or biblical actors who commit violence themselves in war and conflict situations and their textual and visual representations. For instance, the most detailed depictions of early and high medieval acts of war can often be found in illuminated Bibles, which will be systematically recorded within the scope of the project. The central question here is, what kind of picture of violence was in this way conveyed to the faithful.

It can be observed that the depicted scenes in most cases meet the state-of-the-art techniques, suggesting that the violent acts of the then-present was received and integrated into a biblical context. This opens up new perspectives on the evaluation and legitimation of violence as we are not only dealing with the influence of the system of religious symbols and standards on the everyday world here; in fact, the opposite can also be observed.

While the everyday experience of violence in the Middle Ages shaped the religious system, the Bible – being at the same time or even above all a book of war – could not leave the people’s idea of their religion uninfluenced. This is also illustrated by several miracle tales of saints who actively engaged in warfare in the Middle Ages – e.g. as battle allies. The appearance and action of saints in conflict situations that was actually perceived, however, did not only express a specifically medieval practice of religiousness but rather has to be seen within the context of political validity claims, such as the examples of St. Wenzel in Bohemia or St. Jacob as Moor slayer reveal.

On the basis of a documentation of such miracle tales as they have been handed down in the European region, their significance for the justification of both religiously and politically motivated violence will be traced. Furthermore, the persistence of such phenomena that can be observed suggests an extension of the research period beyond the Middle Ages in order to identify the adoptions, transformations and transcriptions of relevant pictures into the Modern Period.

Towns at war: Conflict and communication in the south of the empire in the late 14th century (professorial project)

Towards the end of the 14th century, the south of the empire became the scene of numerous armed conflicts that finally culminated in the first southern German towns war (1388/1389). Almost all larger and smaller imperial towns united in the Swabian league of towns were involved in the battles against princes and gentlemen. While in contemporary perception a conflict settled forcibly represented an incident that had been unknown before in its dimension and destructiveness, it attracted little interest in more recent research so far. Still the southern German towns war with its comprehensive records provides the possibility to reconstruct in more detail the forms, practices and rules of urban warfare in the late Middle Ages.

Essentially, three aspects are of particular interest in the analysis of this extremely complex warfare. First, the communication between the towns accompanying the conflict will be highlighted. Concerted political and military action, as the Swabian league of towns at least claimed to pursue, requires a multitude of communication and interaction processes between the allies. The way in which concerted military action could be coordinated will be considered, and so will be the common line taken with the princes or during the peace negotiations that accompanied the conflict.

A second focus of the project is on the possibilities and conditions of the military organisation and their interaction with the social order of the urban community. The spectrum of issues to be investigated covers the extent and degree of the armament of the town and its citizens as well as the measures taken to supply the inhabitants and questions of order and discipline in the town’s contingent.

Finally, the combat action itself and the specific practices of warfare are of particular interest in the study. For example, contemporary chronicles and reports of acts of war indicate qualitative changes in conflict behaviour, which led to a change in the perception and evaluation of war violence.

In view of the strategies of coping with this war, the different reflections on the violent events in the practice of urban rememberance and in the civil memorial culture will also be taken into consideration.

All in all, this investigation promises new insights into the social practice of late medieval warfare, which was not only a phenomenon of the aristocratic warrior society but also has to be regarded as a an essential element in the urban world.

Publications

Monographs and edited works

  • Prestige und Herrschaft. Zur Repräsentation der Lübecker Ratsherren in Mittelalter und Früher Neuzeit (Norm und Struktur, Vol. 16), Köln (et al.) 2003.
  • together with Christoph Dartmann und Marian Füssel (eds.), Raum und Konflikt. Zur symbolischen Konstituierung gesellschaftlicher Ordnung in Mittelalter und Früher Neuzeit (Symbolische Kommunikation und gesellschaftliche Wertesysteme. Schriftenreihe des SFB 496, Vol. 5), Münster 2004.
  • (ed.), Integration und Konkurrenz. Symbolische Kommunikation in der spätmittelalterlichen Stadt (Symbolische Kommunikation und gesellschaftliche Wertesysteme. Schriftenreihe des SFB 496, Vol. 21), Münster 2009.

Articles

  • Spiegel der Frömmigkeit: Die Testamente bürgerlicher Frauen der Stadt Lübeck in vorreformatorischer Zeit, in: Otium. Zeitschrift für Alltagsgeschichte 4 (1996), p. 39-47.
  • Repräsentation und Legitimation. Zur Darstellung des Rates in den Hansestädten des südlichen Ostseeraums am Beispiel Lübecks, in: Gerhard Eimer/Ernst Gierlich (eds.), Die sakrale Backsteinarchitektur des südlichen Ostseeraums - der theologische Aspekt, Berlin 2000, pp. 33-54.
  • Strategien der Erinnerung. Zur Repräsentation der Lübecker Ratsherren, in: Thomas Hill/Dietrich W. Poeck (eds.), Gemeinschaft und Geschichtsbilder im Hanseraum, Frankfurt a. M. (et al.) 2000, pp. 101-122.
  • zusammen mit Marian Füssel, Einleitung, in: Christoph Dartmann/Marian Füssel/Stefanie Rüther (eds.), Raum und Konflikt. Zur symbolischen Konstituierung gesellschaftlicher Ordnung in Mittelalter und Früher Neuzeit, Münster 2004, pp. 9-18.
  • Von der Macht vergeben zu können. Symbolische Formen der Konfliktbeilegung im späten Mittelalter am Beispiel Braunschweigs und der Hanse, in: Christoph Dartmann/Marian Füssel/Stefanie Rüther (eds.), Raum und Konflikt. Zur symbolischen Konstituierung gesellschaftlicher Ordnung in Mittelalter und Früher Neuzeit, Münster 2004, pp. 107-128.
  • Soziale Distinktion und städtischer Konsens. Repräsentationsformen bürgerlicher Herrschaft in Lübeck, in: Marian Füssel/Thomas Weller (eds.), Ordnung und Distinktion. Praktiken sozialer Repräsentation in der ständischen Gesellschaft, (Symbolische Kommunikation und gesellschaftliche Wertesysteme. Schriftenreihe des SFB 496, Bd. 8), Münster 2005, pp. 103-135.
  • Rituale, Grabmäler und Schandgesten - Möglichkeiten und Grenzen einer projektübergreifenden Datenbank in einem interdisziplinären Sonderforschungsbereich, in: Ingo Jonas (ed.), Datenbanken in den Geisteswissenschaften, Frankfurt a. M. (et al.) 2006, pp. 75-93.
  • Zwischen Stand und Geschlecht. Weibliches Selbstverständnis im Spiegel lübeckischer Testamente des Spätmittelalters, in: Sünje Prühlen/Lucie Kuhse/Jürgen Sarnowsky (eds.), Der Blick auf sich und die anderen. Selbst- und Fremdbild von Männern und Frauen in Mittelalter und früher Neuzeit. Festschrift für Klaus Arnold (Nova mediaevalia. Quellen und Studien zum europäischen Mittelalter, Bd. 2), Göttingen 2007, pp. 67-93.
  • Geleit, Gesandte und Gerüchte. Mediale Strategien auf dem Weg zum spätmittelalterlichen Friedensschluss am Beispiel des ersten süddeutschen Städtekriegs, in: Bent Jörgensen/Raphael Matthias Krug/Christine Lüdke (eds.), Friedensschlüsse. Medien und Konfliktbewältigung vom 12. bis zum 19. Jahrhundert, Augsburg 2008, pp. 55-81.
  • Herrschaft auf Zeit. Rituale der Ratswahl in der vormodernen Stadt, in: Spektakel der Macht - Rituale im alten Europa 800 bis 1800. Katalog zur Ausstellung im Kulturhistorischen Museum Magdeburg, 21. September 2008 bis 4. Januar 2009, hrsg. von Gerd Althoff/Barbara Stollberg-Rilinger/Matthias Puhle/Jutta Goetzmann, Darmstadt 2008, S. 33-37.
  • Wo die Schwestern, die Armen und die Waisen wohnen - Zur Konstruktion einer sakralen Topographie Lübecks im 15. und 16. Jahrhundert, in: Susanne Rau/Gerd Schwerhoff (eds.), Topographien des Sakralen. Religion und Raumordnung in der Vormoderne, München/Hamburg 2008, pp. 330-347.
  • Integration und Konkurrenz. Einleitung, in: Stefanie Rüther (ed.), Integration und Konkurrenz. Symbolische Kommunikation in der spätmittelalterlichen Stadt (Symbolische Kommunikation und gesellschaftliche Wertesysteme 21) Münster 2009, pp. 7-17.
  • Ungleiche Gegner? Zur Wahrnehmung und Bewertung kriegerischer Gewalt in den süddeutschen Städtekriegen, in: Stefanie Rüther (ed.), Integration und Konkurrenz. Symbolische Kommunikation in der spätmittelalterlichen Stadt (Symbolische Kommunikation und gesellschaftliche Wertesysteme 21) Münster 2009, pp. 37-60.
  • Alltäglichkeit und Entgrenzung. Zum Bild des Krieges in der spätmittelalterlichen Chronistik, in: Birgit Emich/Gabriela Signori (eds.), Kriegs / Bilder in Mittelalter und Früher Neuzeit (Beiheft der Zeitschrift für Historische Forschung, Berlin 2009, pp. 33-60.
  • Der Krieg als Grenzfall städtischer ‚Außenpolitik’? Zur Institutionalisierung von Kommunikationsprozessen im schwäbischen Städtebund (1376-1390), in: Christian Jörg/Michael Jucker (eds.), Spezialisierung und Professionalisierung. Träger und Foren städtischer Außenpolitik während des späten Mittelalters und der Frühen Neuzeit (Trierer Beiträge zu den Historischen Kulturwissenschaften 1), Wiesbaden 2010, pp. 105-120.
  • Heilige im Krieg – Zur Sakralisierung von Kriegsschauplätzen im Mittelalter, in: Dieter R. Bauer/Klaus Herbers/Hedwig Röckelein/Felicitas Schmieder (eds.), Heilige – Liturgie – Raum (Beiträge zur Hagiographie 8), Stuttgart 2010, pp. 247-268.
  • Eine sichere Wahl? Geleit, Verfahren und Versprechen in der spätmittelalterlichen Königswahl, in: Christoph Dartmann/Günther Wassilowsky/Thomas Weller (eds.), Technik und Symbolik vormoderner Wahlverfahren (Beihefte zur HZ 52), München 2010, pp. 71-93.
  • «Entre intégration et distinction – La logique sociale des fondations pieuses des couches dominantes à Lübeck» in: Religion civique XVe-XVIe siècle = Histoire Urbaine 27 (2010), pp. 43-58.

Forthcoming

  • «Production, perception et contrôle de l’espace dans la première ligue des villes souabes (1376-1390)», in: Georges Bischoff/Laurence Buchholzer/Oliver Richard (eds.), Ligues et espace / Mittelalterliche Bünde in ihrem Raum, Straßburg 2010.
  • „Papierkriege“? Text, Interaktion und Wehrpolitik in der spätmittelalterlichen Stadt, in: Patrick Oelze/Rudolph Schlögl (eds.), Text und Macht. Politische Kommunikation und Öffentlichkeit in der vormodernen Stadt (12.–18. Jhd.), Hannover 2010.
  • Die Gewalt der Anderen. Zur rhetorischen Verortung von Söldnern in der politisch-religiösen Semantik des Mittelalters, in: Georg Strack/Julia Knödler (eds.), Rhetorik in Mittelalter und Renaissance: Konzepte - Praxis – Diversität, München 2010.

Reviews in ZHF/ HZ/ Sehepunkte/H_Soz-Kult/ Westfälische Forschungen/ Osnabrücker Mitteilungen / Traverse

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