Futures sind standardisierte, handelbare und abgesicherte unbedingte Terminkontrakte. Die Standardisierung erlaubt einen Handel mit genügender Nachfrage und Angebot. Ein Futurekontrakt kann daher in der Regel jederzeit zum aktuellen Marktpreis (Kurs) ge- und verkauft werden. Die freie Handelbarkeit basiert ebenfalls auf einer zusätzlichen Abgesicherung: Die Clearingstelle stellt durch das Fordern von Margins (Ein- und Nachschüsse, siehe unten) sicher, daß keine Partei ausfallen kann.