Die physikalische Grundlagenforschung an Festkörpern in granularer Form ist nach einem Dornröschenschlaf von 100 Jahren wieder zu neuem Leben erwacht. Nichtlineare Dynamik, starke Fluktuationen und Strukturbildungsphänomene machen diese klassischen Vielteilchensysteme mit ihrer Zwitterstellung zwischen Flüssigkeiten und Festkörpern zu einem hochaktuellen Forschungsthema. In dem Vortrag wird eine Einführung in die klassischen Eigenschaften dieser Materialien gegeben. Einige aktuelle Forschungsfragen und ihr Bezug zu Anwendungen in modernen Technologien werden vorgestellt.