Neben den klassischen Programmiersprachen wie Fortran oder C/C++, bei denen der Programmcode textbasiert erstellt wird, gibt es zunehmend Ansätze, Programme grafisch zu erstellen. Während sich dieses bei Entwicklungsumgebungen wie Visual C nur auf die Gestaltung der Programmoberfläche beschränkt, wird bei LabVIEW das komplette Programm grafisch erstellt.

Für die Prozesssteuerung und Messwerterfassung ist LabVIEW besonders interessant, weil zum Programmpaket eine umfangreiche Bibliothek mit Funktionen zur Schnittstellenprogrammierung, zum Steuern und Auslesen von Messgeräten und zur Datenauswertung gehört.