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Kultur - Personen A-Z

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Frans Hals

*Antwerpen, 1582/83 - †Haarlem, 10. August 1666 - Maler

Frans Hals wurde als Sohn eines Tuchmachers wahrscheinlich um 1582/83 in Antwerpen geboren. Irgendwann nach dem August des Jahres 1585, als Antwerpen an den Herzog von Parma fiel, emigrierte die Familie Hals in die nördlichen Niederlande. Bis spätestens März 1591, als Frans jüngerer Bruder Dirck getauft wurde, hatte sie sich in Haarlem niedergelassen. Abgesehen von einer Reise nach Antwerpen 1616 verbrachte Hals wohl den Rest seines Lebens in Haarlem. Seine erste Frau Annetje Harmansdr. starb im Juni 1615 und ließ zwei kleine Kinder zurück. Mit Lysbeth Reyniers, die Hals im Februar 1617 geheiratet hatte, hatte er mindestens acht weitere Kinder, unter ihnen die späteren Künstler Frans d.J. (1618-1669), Reynier (1627-1671) und Nicolaes (1628-1686).

Um 1600 muss Frans Hals bei Karel van Mander, dem Verfasser des berühmten Schilderboek, in dem alle seinerzeit geachteten Maler des niederländischen Raums mit einer Biographie verewigt wurden, in die Lehre gegangen sein. Diese Lehre war spätestens 1603 beendet, denn in diesem Jahr verließ van Mander Haarlem. Wie üblich, trat auch Frans Hals 1610 der örtlichen St. Lukasgilde bei. Sein frühestes signiertes Werk, wurde im darauffolgenden Jahr gemalt. Während seiner gesamten Schaffensperiode wurde der Künstler wiederholt beauftragt, Gruppenportraits für Schützengilden und deren Regenten herzustellen. Der Künstler fertigte ähnliche Arbeiten für die Regenten und Regentinnen des St Elizabeth Hospitals und des Armenhauses der Stadt an, die vom Bildaufbau her den Gruppenbildnissen Rembrandts ( z.B. Staalmeesters) nicht unähnlich sind.

Geschichten von der Lasterhaftigkeit Hals' sind anscheinend zu sehr ausgeschmückt worden. Arnold Houbraken berichtet 1718 in einer Anekdote, dass Anthonis van Dyck eines Tages habe Frans Hals besuchen wollen, doch dieser habe seinen Tag in der Kneipe verbracht und nicht eher heimkehren wollen als bis das letzte Glas geleert worden sei. Vermutlich auch wegen der Sujets seiner Gemälde hat man Frans Hals gelegentlich ein lasterhaftes Leben nachgesagt. Dokumentarische Zeugnisse deuten jedoch darauf hin, dass er ein respektierter Künstler war, der sich der Gunst seiner vornehmen Auftraggeber erfreuen durfte. Trotzdem verarmte er in den späteren Jahren seines Lebens und war auf die Hilfe des Haarlemer Bürgermeisters angewiesen. Er starb am 29. August 1666 in Haarlem und wurde am 1.September in St. Bavo beigesetzt. Houbraken erwähnt weiterhin, dass Hals mehrere Lehrlinge hatte, unter ihnen waren Adriaen Brouwer, Adriaen van Ostade, Philips Wouwerman und sein Bruder Dirck. Judith Leyster und Jan Miense Molenaer haben wohl auch bei Hals gelernt.

Frans Hals malte überwiegend in einer Fachrichtung, nämlich Portraits und Gruppenportraits. Selten wandte er sich auch einmal dem eigentlichen Genre zu. Die Arbeiten Frans Hals', der vor allem durch seine Gruppenportraits (Portraits von Schützengilden, siehe auch Rembrandt) und 'Genreportraits' so berühmt geworden ist, wurden zu Lebzeiten des Künstlers durchaus geschätzt. Nach seinem Tode wandelte sich jedoch der allgemeine Kunstgeschmack, und seine damals etwas unorthodoxe Art, Portraits mit rasch hingeworfenen Pinselstrichen, die das Skizzenhafte in die Malerei bringen, zu malen, drängte seine Bilder auf dem Kunstmarkt zunächst ins Abseits. Das änderte sich erst in der Mitte des 19. Jahrhunderts, als die niederländische Malerei von der Kunstgeschichte 'wiederentdeckt' wurde. Seitdem stiegen die Marktwerte seiner Gemälde derartig, dass, wie Christiane Stukenbrock vermerkt, die Fälscherei mit Blick auf das Oeuvre Frans Hals' ein einträgliches Geschäft wurde.^[1]

Eines seiner berühmtesten Schützenstücke (von denen es allein im Frans Hals Museum in Haarlem fünf Stück gibt) ist das Festmahl der Offiziere der St. Georgs-Schützengilde von 1616. Frans Hals hat das Gruppenportrait mit den zwölf Offizieren wohl nicht nur aus künstlerischen Gründen als Festmahl inszeniert, sondern dieses Festessen scheint tatsächlich stattgefunden zu haben anlässlich der Verabschiedung derjenigen Offiziere, die ihren Dienst nach den üblichen drei Jahren beendeten. Die Schützen auf diesem Gemälde sind heute allesamt identifizierbar. In prächtigen Uniformen mit rot-weißen Schärpen haben sie sich um einen Tisch versammelt. Die fehlende Kopfbedeckung deutet den 'inoffiziellen' Charakter der Veranstaltung an. Teilweise sind sie einander im Gespräch zugeneigt, doch allesamt scheinen sie die Mahlzeit unterbrochen zu haben, um sich für den 'Augenblick' des Portraitierens zu präsentieren. Sie alle sind dargestellt als seien sie sich der Aufnahme eines Bildes bewusst; sie posieren - teilweise mit in der Hüfte abgestützter Hand - und bleiben dennoch miteinander im Tischgespräch. Die Offiziere sind jeweils so in Dreiergruppen angeordnet, dass von links nach rechts ihre Rangfolge ablesbar ist. Zwei Fähnriche und ein Schützendiener gehören praktisch zur 'Ausstattung' und zeugen mit ihren prächtigen Uniformen vom Reichtum und Einfluss der Schützengilde. Die prachtvoll bestickten Sitzkissen, das feine Tischtuch und der schwere Vorhang tun ein Übriges. Die Gesichter der Dargestellten wirken durchaus lebendig, die rötliche Farbigkeit von Wangen und Nasen deutet auf ausgelassene Stimmung hin; wahrscheinlich haben die einzelnen Bildnisse große Personenähnlichkeit gehabt. Es ist anzunehmen, dass jeder der Dargestellten einzeln für Frans Hals 'sitzen' musste, während die Komposition des Festmahls unabhängig von den Einzelportraits entstand, diese wurden später eingefügt. Ein solches Vorgehen zeigt sich auch bei den anderen Schützenportraits, wo die eingefügten Gesichter manchmal etwas fremdartig im Verhältnis zur Körperhaltung erscheinen.

Anders als bei Rembrandt und Van Dyck , ist bei den berühmtesten 'Portraits' Frans Hals die Gattung oft in Verbindung mit dem Genre zu sehen. Frans Hals malte selbstverständlich auch Portraits im eigentlichen Sinne (z.B. das des 'Willem van Heythuysen), berühmt wurde er jedoch für seine manchmal skizzenhaft hingeworfenen Bildnisse, die die Impressionisten des 19. Jahrhunderts als Vorbild für ihre Maltechnik nahmen, so dass auch die Kunstgeschichte im 19. Jahrhundert zunächst auf diesen Aspekt seines Schaffens aufmerksam wurde. Viele seiner Brustbildnisse sind wir heute geneigt als Portraits von Menschen aus den weniger geachteten Gesellschaftsschichten zu interpretieren (Die Bekanntesten sind Der Pfeifer, Singender Knabe mit Flöte, die Malle Babbe, der Paeckelharing (früher bekannt als 'Mulatte') etc.).Tatsächlich aber waren diese Bildnisse zwar sehr wohl nach der Natur gemalt, sie entsprechen also nach den Kriterien der Personenähnlichkeit einer modernen Auffassung vom Portrait, wahrscheinlich aber waren und sind sie wohl eher zu lesen wie ein Genrebild, also ein Sittengemälde mit einer moralisierenden Botschaft. In dieser Hinsicht ähneln sie den sog. 'Tronies', wie sie Rembrandt in seinen Selbstportraits mit grimassierendem Gesichtsausdruck geschaffen hat.

Zweierlei kommt bei den Gemälden Frans' Hals zum Tragen: Auf der einen Seite überrascht der Maler durch seine Technik, größtmögliche Realitätsillusion durch Lichtspiel, Behandlung des Haars, Beweglichkeit in der Mimik der Dargestellten und Atmosphäre durch sparsamste Mittel, radikale Reduktion der malerischen Mittel zu erreichen. Nur wenige Portraits anderer Maler wirken so lebhaft, wie im Augenblick festgehalten, wie bei Frans Hals. Es ist also durchaus eine Freude und Faszination an der Malerei als Medium, am Experimentieren mit der Kunst des Malens und am Experimentieren mit der Natur- und Kunstauffassung seiner Zeit zu spüren. Andererseits zeigt sich durch die Vermischung von Portrait und Genre auch der Wille, inhaltlich neue Themen in die vielleicht etwas starren Gattungsgrenzen zu bringen. Dies zeigt sich aber auch bei anderen Malern, z.B. Rembrandt und Vermeer. Dieses Neuartige in der Technik, der skizzenhafte Pinselstrich, war möglicherweise nur in einer Bildgattung zu realisieren, die nicht unbedingt an einen Auftraggeber gebunden war. Allegorische und moralisierende Bildthemen, wie der Geschmackssinn, der Hörsinn (wie beim Singenden Knaben mit Flöte), Personifikationen der menschlichen Dummheit im Kleide eines Portraits ließen Frans Hals anscheinend mehr künstlerische Freiheit als beispielsweise seine Schützenbilder und Gruppenportraits, deren Auftraggeber zumindest teilweise bekannt sind. Die Tatsache, dass wahrscheinlich auch die 'Malle Babbe' (Verrückte Babette oder Barbara) als historische Person bekannt war (sie wird 1653 als Insassin des Arbeitshauses in Haarlem vermerkt), belegt, dass Hals seine Modelle im wahren Leben gesucht und gefunden hat.

Vor nicht näher bestimmbaren bräunlichen Hintergrund sitzt eine breit grinsende Frau mit weißer Haube, deren Alter schwer einschätzbar ist. Mit der Rechten auf einem Tisch aufgestützt hält sie einen Bierkrug aus Zinn mit geöffnetem Deckel. Auf ihrer linken fast buckelartig erhöhten Schulter sitzt eine Eule, die von oben herab auf ihr Gesicht zu blicken scheint. Alle Linien in diesem Bild scheinen zu schwanken, denn es gibt keine vertikale Bildachse. Der Zinnkrug neigt sich nach links, der Oberkörper der Figur ebenfalls, während die Frau selbst gleichzeitig nach rechts unten aus dem Bild herausstarrt. Die Eule wiederum neigt sich der Körperwendung nach rechts entgegen. So verliert der Betrachter jeden Fixpunkt für eine 'Raumorientierung' und vermag in gewissem Sinne die Auflösung der Raumwahrnehmung der Trinkerin nachzuerleben. Mit groben pastosen Pinselstrichen hat Frans Hals den weißen Kragen, die Haube und die Stofffalten am einfachen Kleid hingeworfen. Nicht weniger pastos und kontrastintensiv ist das grimassenhafte Gesicht der Malle Babbe modelliert. Die Eule, die im Innenraum eines Gasthauses nur schwer vorstellbar ist, verleiht in ihrer symbolischen Funktion dem Bild seine allegorische und auch moralische Dimension. Sie verkörpert sowohl die Weisheit - denn im Wein steckt bekanntlich Wahrheit - als auch die Trunkenheit, denn im Niederländischen sind viele Redensarten diesbezüglich mit der Eule verbunden: Man ist so betrunken wie eine Eule^[2].Überdies ist sie als Vogel der Nacht ein Symbol des Dämonischen. So dient die portraitierte Malle Babbe zugleich als Abschreckung vor der Trunksucht und Sinnbild der Weisheit, denn sie weiß möglicherweise dass ihr Tun vergeblich ist.

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^[1] Stukenbrock, Christiane: Frans Hals - Fröhliche Kinder, Musikanten und Zecher, Eine Studie zu ausgewählten Motivgruppen und deren Rezeptionsgeschichte, Europäische Hochschulschriften, Reihe 28 Kunstgeschichte, 167, Berlin 1993, S. 14.
^[2] Sprichwort: 'zo zat als een uil' oder 'zo beschonken als een uil'. Siehe Stukenbrock 1993, S. 158f.

Autorin: Beatrix Zumbült
Erstellt: Juni 2005

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