Historisch betrachtet liegt dem Katastrophenschutz ein ordnungspolitischer Gedanke zugrunde. Durch Erhaltung wichtiger Akten soll die Disponibilität obrigkeitlicher Institutionen bewahrt und damit die Kontinuität des herrschenden Regimes auch im Kriegs- oder Krisenfall gewährleistet werden.

Die Internationalisierung des Kulturgutschutzes durch die "Haager Konvention zum Schutz von Kulturgut bei bewaffneten Konflikten" der UNESCO aus dem Jahr 1954 zeugt von der Erkenntnis, dass durch Kriege in allen Nationen Kulturgüter gefährdet werden, die "für das kulturelle Erbe aller Völker von großer Bedeutung" sind. Um diese zu schützen, werden ganz bestimmte Maßnahmen zu ihrer "Sicherung und Respektierung" vorgeschrieben. Vorangegangen waren die Haager Konventionen von 1899 (Text). Sie sind die ersten wichtigen internationalen Vereinbarungen zum Schutz kultureller Güter im Falle eines Krieges. Die Haager Konvention von 1954 wurde im Jahr 1977 durch die Zusatzprotokolle zu den Genfer Konventionen gestärkt. Sie enthalten Regeln zum Schutz der Opfer bewaffneter internationaler Konflikte.

In jüngeren Jahren wurde der Bezugsrahmen der Haager Konvention ausgeweitet und umfasst heute auch die internationale Zusammenarbeit zur Kulturguterhaltung im Fall einer Naturkatastrophe. Diese Neuorientierung manifestierte sich in der Gründung des ICBS (International Committee of the Blue Shield) im Jahre 1996, das sich durch die Übernahme des Symbols der Haager Konvention, des "Blauen Schild" direkt auf diese bezieht.

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