Wundverschluss der Fruchtfliege: Welche Genfunktionen steuern die Bewegung von Blutzellen?

Bei einer Verletzung wandern Blutzellen zur Wunde hin, um sie zu verschließen. Die treibende Kraft innerhalb der Zellen ist dabei ein Netzwerk aus sogenannten Aktin-Proteinen. Zellbiologe Dr. Sven Bogdan  will erforschen, welche Genfunktionen wiederum das Aktin so beeinflussen, dass es eine zielgerichtete Zellbewegung möglich macht. Dazu untersucht er die Fruchtfliege Drosophila melanogaster, die bei der Analyse von Genfunktionen seit rund 100 Jahren als Modellorganismus dient.

Das Projekt wäre ohne die interdisziplinäre Zusammenarbeit verschiedener Fächer undenkbar. Damit die Biologen ihre zahlreichen Bild- und Videodaten zur Zellbewegung im großen Stil verwerten können, brauchen sie einen Rechner, der diese automatisch und fehlerlos analysiert. Zu diesem Zweck haben ihre Kollegen aus dem Institut für Informatik unter der Leitung von Prof. Xiaoyi Jiang  ein Computerprogramm entwickelt, das mit Algorithmen arbeitet. Das Programm erfasst Zellen nicht nur in ihrer dynamischen Form und Bewegung, sondern zieht bereits vergleichend Rückschlüsse auf die damit verbundenen Genfunktionen. Durch dieses mathematische Verfahren bekommen die Biologen statistisch relevante Ergebnisse, die sie mit dem Blick durch das Mikroskop oder auf den Bildschirm niemals erzielen könnten.

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